Она смотрела, как по бульвару прогуливаются люди, женщины болтают на бегу, пытаясь сбросить лишний вес, дети рассекают на велосипедах и скейтбордах. У булочной остановилось такси. Обычный жаркий летний день. Элли взглянула на море, на горизонте маячили корабли, белел парусник. Она повернулась взять бутылку воды и увидела, как из такси вышел человек. Фигурой он напомнил Джека, правда, этот мужчина был коротко подстрижен, а глаза скрывали темные очки. Солнечный луч озарил лицо мужчины, в волосах заплясали алые отблески.
Джек?
Элли ахнула и уронила бутылку, увидев, как он достал с заднего сиденья знакомый рюкзак.
Джек! Джек вернулся! О боже, Джек! Вернулся!
Что теперь делать? Броситься навстречу, обнять, прижаться всем телом? Этого хотелось больше всего, но она не могла. Она осталась стоять, где стояла. Джек накинул рюкзак на плечи и медленно побрел к ней.
– Ну, привет, Эл.
Элли вздрогнула, когда он назвал ее по имени. Сунула руки в карманы и опустила глаза.
– Ты вернулся и постригся, – выдавила она из себя. Сердце бешено заколотилось.
Джек улыбнулся одними уголками губ:
– Как видишь.
– Я думала, ты вернешься домой.
Как же ей хотелось его обнять и прервать ненужный разговор.
Он не сводил с нее глаз.
– У меня есть квартира в Лондоне, но домом ее не назовешь, – сказал Джек и улыбнулся той дразнящей улыбкой, которой ей так не хватало. – Вдобавок я заплатил тебе за три недели и не хочу терять деньги.
Элли скорчила гримасу.
– Да уж, тебя не проведешь!
Она чувствовала его запах – сандала, цитруса и особенный, неповторимый запах его тела. Элли вдохнула этот аромат и снова пожелала оказаться в объятиях Джека. Но в его глазах читалась тревога, у рта залегли морщинки.
– Тяжелый случай?
Джек пожал плечами:
– Бывали и хуже.
Он взял ее руку и нежно поцеловал тонкие пальцы.
– Прости, что не позвонил. Просто не знал, что тебе сказать.
– Зато я знаю. Ты не имеешь права без объяснений смываться в неизвестном направлении.
Джек откинул волосы со лба.
– Прости меня, пожалуйста. Я слишком долго жил один и не привык ни перед кем отчитываться. Но я исправлюсь.
– Как там папа?
– В полном порядке. – И Джек принялся рассказывать о событиях в Кении спокойно и лаконично, но Элли уловила напряжение в его голосе, увидела тоску в глазах. Он что-то от нее скрывал.
– Что-то случилось? Что-то серьезное?
Джек дернулся, отвел взгляд от ее лица и уставился в асфальт. Когда он снова заговорил, его голос был печален.
– Солнце светит вовсю, день просто прекрасный. Я хочу покататься на серфе и хоть немного не думать о работе.
Элли хотелось бы присоединиться, но дела не ждали.