— Как много времени прошло с тех пор, как я в последний раз летал… — пробормотал он себе под нос.
Все заняли свои места, удобно устроившись в противоперегрузочных креслах, и стали ожидать старта. Стартовые направляющие поднялись на нужный угол, и когда закончился обратный отсчет, Ротерсон нажал на стартовую кнопку.
Никто не потерял сознания, хотя ускорение было значительным.
— Еще одно правило, которое мы нарушили, — усмехнулся генерал.
— Какое, сэр? — спросил Крулль.
— Старт без прохождения ежемесячного медицинского освидетельствования на годность к полетам. — Генерал усмехнулся. — Сколько штрафных очков мы можем за это получить?
Корабль несся в пространстве. Чем больше он удалялся от гравитационного поля Земли, тем больше возрастала его скорость.
Зелено-коричневый шар Земли был уже далеко позади. Они миновали Луну. Затем приблизились к орбите Марса и миновали ее.
После этого они устремились к Поясу Астероидов.
В государстве семи планет Альтаира царило всеобщее возбуждение. После многомесячной работы зеленой расе удалось создать оружие, с помощью которого можно было надеяться вступить в бой с астероидом, уничтожившим одну из их планет и похитившим их обожаемую принцессу.
Изобретателем этого оружия был Разак, человек с зеленой кожей, высоким лбом и проницательными, умными глазами. Его мозг работал с точностью электронно-вычислительной машины.
Тремя господствующими на Альтаире расами были умственно высокоразвитая зеленая раса, воинственная черная раса и кирпично-красная раса, превосходящая остальные в области сверхъестественного. Казалось невероятным то, что эти расы могли мирно сосуществовать друг с другом, однако дело обстояло именно так.
Вначале господствующее положение занимала черная раса. Они подавляли противников грубой физической силой. Но красная раса в глубокой тайне развивала свои способности, позволяющие в широких пределах контролировать свое тело и силы природы. Красные могли становиться невидимыми, и поэтому черные принимали их за полубогов. Вскоре они стали силой, действующей за кулисами. И в конце концов захватили власть.
Но затем появилась новая раса — зеленые. Они с помощью техники добились того, чего красные добивались при помощи духовных сил. Они изобрели паровую машину, двигатель внутреннего сгорания и, наконец, научились использовать силу атома.
И когда они добились столь многого, власть от красных перешла к ним. Но сами зеленые знали, что не были совершенством. Они начали искать и нашли белую расу. Белую, с ее черными как ночь волосами и такими же глазами. Белая раса объединяла в себе все три компонента, которые по отдельности были развиты у каждой из остальных рас. Правда, у белых они были развиты не в таком совершенстве, как у остальных.