— Разве?
— Но это раньше. А теперь счастливые. Слушай, а зачем эти татуировки. — Тут… и тут… И даже тут…
— Когда в нашем государстве рождается человек, ему сразу делают вот эту татуировку. "Не забуду мать родную". Видишь, она уже еле видна. Вот этот венок на плече означает, что я сподвижник. Когда стану соратником, к венку добавляются ленты. Портрет Силы Гораздовича должен быть у всех членов Кабинета Министров. Фигура Перуна — у всех волхвов. А про многие рисунки я и сам толком ничего не знаю.
— Ужас! И у женщин есть татуировки?
— И у женщин. Но в основном на спине… и ниже. Кстати, это считается красивым. Татуировками занимается специальное министерство.
— Пыток?
— Нет, культуры.
— Если хочешь, и я для тебя сделаю татуировку.
— Не надо. Тебе же будет больно.
— Не убирай руку… Вот так… Хорошо…
— А так?
— Тоже. У тебя добрые руки. И боль снимают, и усталость…
— Разве ты устала?
— Нет, что ты? Ведь до утра еще долго?
— Еще долго.
— А утром ты уйдешь?
— Да. Наверное.
— Не уходи. Мне будет страшно одной.
— С виду ты такая смелая.
— Разве что с виду. Я боюсь здешних людей, здешних идолов, здешних собак. Все на меня косятся. Губную помаду украли, расческу… Так тяжело бывает на душе.
— Зачем же ты тогда пришла?
— Об этом уже поздно говорить.
— Жалеешь?
— Нет. Теперь нет.
— Я никому не позволю тебя обижать.
— Но ведь и тебя самого могут обидеть.
— Пусть только попробует кто-нибудь… Какая у тебя нежная кожа здесь…
— Дурачок, не кусайся…
— Я съесть тебя хочу, а не укусить.
— Но только не целиком… Мы здесь будем жить?
— Не знаю. Вряд ли. Ведь это штаб.
— Но я не хочу возвращаться в министерство пропаганды.
— Я тебя туда и не пущу.
— А что же нам тогда делать?
— Ты станешь моей женой. По всем правилам. Перед людьми и богами. А потом мы построим свой дом.
— Думаешь, нам позволят?
— Конечно. У меня обязательно должен быть сын. Наследник.
— Печально, наверное, быть наследником министра обороны…
— Давай не будем об этом.
— Давай…
— На свете есть столько замечательных вещей. Например, вот эта…
— Ой, не щекотись!
— Ты вся прямо как сахар. Я и не знал до сих пор, что с женщиной может быть так хорошо. А как тебе со мной?
— Если тебе хорошо, значит, и мне.
— Этого мало. Я хочу, чтобы именно тебе было хорошо…
— Тогда давай попробуем вот так…
— Тебе так приятно?
— Да. А тебе?
— И мне…
— Только ты не спеши!
— Не могу! Не могу! Я умираю!.. Наташа, я умираю! Ох, как я тебя люблю!..
Первым, кого встретил Пряжкин, выйдя утром из штаба, был министр пропаганды.
— Куда девку спрятал, гад? — двигаясь параллельным курсом, но особо не приближаясь, спросил Погремушка.