Маргерита совсем сникла.
— Хотите, уедем отсюда?
Дрожащими пальцами Маргерита раздавила букет, бросила на пол, придавила ногой и плюнула на оставшуюся пыль, потом схватила Розье за руку и с силой потащила из комнаты вон.
Розье подобрала ободок, овчарку и череп. Потом пошла забрать все свои деньги и надеть шляпку. Следом за дочерью она вышла с виллы и направилась к дороге. А Маргерита по-прежнему не отвечала ни на один из многочисленных вопросов, которыми осыпала ее мать.
Было четыре часа пополудни.
Обе сели в коляску на остановке омнибусов.
— Отвезите нас на улицу Марникс, к господину де Р., — сказала кучеру Розье.
Пока ехали в коляске, Розье двадцать раз задала Маргерите один и тот же вопрос:
— Что значит эмблема этой овчарки и этого черепа?
Маргерита не отвечала.
— Ты на меня рассердилась? — снова спросила мать.
Ни слова в ответ.
Коляска остановилась на улице Марникс. Лакей отворил ворота, не дожидаясь, пока в дверь позвонят.
Маргерита, по-прежнему безмолвная, сразу прошла в сад присесть на скамейку из тростника, стоявшую у стены дома. Это был, собственно говоря, даже не сад, а палисадник с живой изгородью из цветов и густой зелени. В уголке стояла сельская беседка. За стенами виднелся прелестный готический шпиль колоколенки, совсем белый. В каштановой роще большого сада, в который выходил под прямым углом палисадник, заливались птицы. Жаворонки чирикали в клетках, подвешенных к стенам ближних домиков, и радостно раздували грудки навстречу согревавшему их солнцу. Меланхоличный бой часов на маленькой колоколенке уплывал в синее небо, где порхали ласточки. На цветах прядали крылышками несколько бабочек.
— Хорошо вам здесь будет? — спросила Розье.
Маргерита подняла на нее измученный взгляд и вышла из сада, чтобы зайти в дом.
— Что вы так на меня смотрите? Почему не отвечаете? Хотите пойти в свою комнату?
Розье больше не осмеливалась обращаться к дочери на «ты». Она хотела было вместе с Маргеритой войти в комнату, обставленную для нее с великолепным вкусом, однако та вытолкнула ее из спальни за плечи.
«Эти минуты гнева придется пережить», — подумала старуха, встревоженная и растерянная.
Совесть, разбухавшая в ее сердце, говорила ей: такое обращение заслужено было тобою.
Она приказала служанке принести в спальню Маргериты пивного супа, чтобы та поскорее заснула.
Безмолвная жертва дала обслужить себя и служанке сказала не больше слов, чем матери.
Но когда та, казалось, собиралась пробыть в спальне больше чем следовало, она встала перед нею, пристально уставившись на нее своими большими глазами. Служанка, ужаснувшись, поспешно вышла из спальни и побежала докладывать обо всем Розье. А та все старалась уговорить саму себя, что очень довольна и, сгорая со стыда, закуталась в простыни. Ей казалось, что она слышит тихие голоса, все твердившие ей: только что ты совершила злодейство.