Молодежь осаждала райком комсомола, военкомат, требуя, настаивая, умоляя направить в действующую армию.
…Перед райвоенкомом стояла худенькая невысокая девушка с большими пушистыми косами.
- Я с утра ожидаю в вашей приемной…
Военный поднял утомленное лицо с покрасневшими от бессонных ночей веками.
- Слушаю вас.
Девушка, стоя навытяжку, неумело держала руки “по швам” и, запинаясь от волнения, говорила:
- Прошу зачислить меня добровольцем на фронт! Я студентка педтехникума… Флоря моя фамилия… На фронте могу быть полезна как медсестра… Недавно курсы окончила… Училась шесть месяцев, сейчас в санитарной дружине работаю, на нашем вокзале… Прошу, очень прошу не отказать!…
Она умолкла и замерла в ожидании ответа, который решал ее судьбу…
Комиссар не спешил с ответом. Он смотрел на юное лицо, непокорную светлую прядку на лбу, и в его взгляде можно было прочесть боль и обиду за разрушение счастье сотен вот таких же юных существ, как эта девушка. Мариана по-своему поняла его и встрепенулась: “Неужели откажет?”
- Садитесь! - комиссар жестом указал на стул. - Сколько же вам? Похоже - не очень много… - Глаза его, строго, по-военному подтянутого человека, потеплели в улыбке. - Не кажется ли тебе, что возраст твой для тяжелого воинского труда да еще на фронте, ну, как бы сказать,… маловат?
- Да нет же, - возразила девушка. - Не белоручка ж я. Дома всякую работу делаю. И потом не одна я. Много моих одногодков ушло на фронт… Не смотрите, что я ростом маленькая. Мне уже восемнадцать лет исполнилось, девятнадцатый пошел…
Комиссар вздохнул, устало потер пальцами седые виски.
- Да, - сказал он, - армии сейчас нужны люди… Могут быть полезны и такие, как вы - молодые патриоты. - Он записал фамилию в блокнот. - Хорошо. Ждите повестку!…
Вышла Мариана Флоря из военкомата, как-то сразу повзрослев. Вот она уж не просто студентка-выпускница, а почти воин, медицинская сестра…
Вечерело. Пять раз в этот день бомбили фашисты мирный молдавский городок. Зенитки местного гарнизона не в состоянии были отразить мощные бомбовые удары противника. И вот сейчас догорали лесопильный склад, больница, несколько жилых домов.
В городе была введена светомаскировка. Улицы, покрытые копотью и обломками разрушенных зданий, опустели. В вечернем сумраке гулко раздавались шуги одиноких прохожих, спешивших после дежурства домой, да слышались тихие окрики патрулей.
Мариана подошла к старому парку. Отсюда совсем недалеко было до общежития. Девушка опустилась на скамейку.
Большой и тенистый, знакомый до мелочей, любимый парк обступил Мариану. Сколько счастливых часов проведено здесь, на берегу Днестра. Захватив с собой конспекты лекций, студенты веселой гурьбой приходили сюда по утрам готовиться к сдаче зачетов, экзаменов, обдумывали дипломные работы.