- Разойдись! Становись! Равняйсь! Смирно!…- метались эхом разноголосые команды.
Еж наклонился к уху Андрея и, обдавая его жарким дыханием, указал глазами на политрука Куранду и стоявшего рядом с ним Бурунова:
- С одной насести, да разные вести.
Андрей утвердительно кивнул головой.
2
Миронов долго разыскивал Жигуленко. «Куда он запропастился?» - думал лейтенант, возвращаясь в роту. По пути он встретился с Дубровым.
- Ты кого ищешь? Наверно, Евгения? Злой он сегодня. Пререкался с Курандой. Назвал его Микитой-приписником. Политрук грозился пожаловаться в политотдел…
По лицу Дуброва нельзя было угадать, говорит ли он это с радостью за то, что попало его недругу, или безразлично относится к этому случаю.
- А ты гранаты и патроны на взвод получил? - спросил, зевая, Дубров. - Приказ пришел перебросить наш полк на машинах. Говорят, немцы где-то прорвались, - сказал он об этом с таким равнодушием и спокойствием, будто все это не имело к нему никакого отношения.
Поговорив с Дубровым, Миронов заторопился во взвод и только вышел на опушку леса, как столкнулся с Евгением.
- А я тебя уже больше часа разыскиваю.
Оба молча сели на траву.
- Ну, как тебе речуга нашего Куранды Баланды понравилась? Ты не смотри удивленно, не я автор… Это ему бойцы уже прозвище придумали.
- Немного прихвастнул, конечно, насчет двух недель, - ответил Миронов, - а так вообще чем скорее, тем лучшее
Жигуленко лег на живот, подпер подбородок рукой.
- Вот за это хвастовство мы с ним и сцепились… Слыхал?
Саша утвердительно кивнул головой.
- Он меня мальчишкой обозвал, а я его приписником… Отрастил живот и ходит важничает: «Я журналист… Мне все известно…» - «Давайте, - говорю ему, - реально смотреть на войну. До Берлина все-таки семьсот километров. Минимум надо месяц, а вы такие сроки берете, будто нам не воевать с фашистами придется, а катить по асфальтовой мостовой с победными маршами, как они по Европе».
Миронов сорвал одуванчик, пожевал горьковатый стебелек губами, сплюнул и спросил:
- А как думаешь, почему Бурунов ни слова о Берлине? Что он, меньше Куранды знает, что где творится?
- Бурунов людей мобилизовать хочет, а наш-то оратор - патефонная пластинка.
- Как думаешь, Евгений, если скоро войну окончим, дадут отпуск домой?
В холодно-тусклых глазах Жигуленко тяжелое раздумье.
- Вчера Наташу убило, - сказал он тихим, приглушенным голосом.
- Наташу?! - вскрикнул, не удержавшись, Миронов. - Убило? - не веря словам, вцепился Саша в руку товарища, сжав ее до боли. - Да говори же, где убило, - тряс он Евгения, чувствуя, что не в силах больше владеть собой.