5
Хотя и рассказал Жигуленко о ссоре с Наташей, как о каком-то пустяке, но сам долгое время был весьма озадачен своим промахом. «Преждевременно пошел на штурм,- думал он. - Она не похожа на многих других: умна, горда… Что ж, придется извиниться».
…Вот и дом, где живут Канашовы, бревенчатый, старый, с одиноким деревом у крыльца. Жигуленко глянул на два крайних светящихся окна второго этажа, вспоминая карие с удлиненным разрезом глаза и тяжелые светлые косы. «Нельзя же из-за какого-то пустяка портить отношения. Отец ее, наверное, еще не возвратился. А вдруг дома? Что тогда скажу? Нет, нет. Идти нельзя. Ты что, трусишь? Испугался? Как это не похоже на тебя!»
На цыпочках Евгений стал осторожно подниматься на второй этаж. Темно. Зажег спичку, осмотрелся. Направо и налево двери с эмалированными белыми дощечками: «Кв. 3» и «Кв. 4».
Евгений долго стоял на затемненной площадке, раздумывая, и решил постучать в квартиру, в окнах которой горел свет. Постучался тихонько, чувствуя, как с каждым ударом сердце колотится все сильней и сильней. За дверью молчали. Он постучал настойчивее. И не успел отвести руку, как дверь распахнулась: на пороге, сдвинув к переносице широкие брови, стоял Канашов. Евгений от неожиданности не мог произнести ни слова.
- Товарищ подполковник, у вас нет лейтенанта Дуброва? - спросил он первое, что пришло в голову.
- Нет, - недоуменно пожал плечами Канашов. - А что, разве он собирался ко мне?
- Да, собственно, не к вам, - заливаясь румянцем, соврал Евгений. - Мне сказали, он с Ритой пошел к Наташе…
- Ах, к Наташе? Она, кажется, ушла в кино. Да чего это мы стоим у порога? - как бы спохватился он. - Пройдемте в комнату.
- Спасибо, я тороплюсь, - замялся Жигуленко.
- Ну как хотите, не смею задерживать.
- Разрешите идти? - лихо козырнул Жигуленко.
- Идите.
Казалось, Евгений только и ждал этих спасительных слов. Он повернулся и быстро застучал по лестнице каблуками. «Вот влип! Наверно, он обо всем догадался, Ну, теперь держись: покажет, как ухаживать за его дочерью. Говорят, он очень любит ее».
В конце лестницы Евгений внезапно столкнулся с какой-то старушкой и вышиб у нее из рук кошелку.
- Летают как сумасшедшие, дьяволы! Как с неба свалился, пресвятая богородица, - бранилась она, собирая рассыпавшиеся продукты.
Евгений попытался помочь ей, но она так яростно замахала на него руками, что он отступил.
- Да что мне, товарищ военный, с вашего извинения, - заворчала старуха. - Напугалась я до смерти, думала - потолок на меня валится…
Жигуленко выскочил во двор и чуть не бегом направился домой.