Но не тут-то было! Едва достигли небольшой безыменной высоты, поросшей редким кустарником и молодым ельником, получили приказ: после десятиминутного отдыха готовить огневые позиции для пулеметов.
Готовили позиции весь день, с небольшими перерывами на завтрак и обед.
Андрей закончил вкусный обед, протер котелок пучком травы и, приглядев местечко в тени под разлапистой елью, с наслаждением растянулся на земле, расправляя затекшие руки и ноги. Поодаль от него долго примащивался Еж. Проспорив Андрею, он теперь старался держаться подальше от него. Во время обеда не проронил ни слова, боясь, как бы Андрей не вспомнил об их вчерашнем споре. «Авось пройдет несколько дней, гляди - и забудет».
Бойцы расположились на отдых. Одни усталыми голосами неторопливую беседу, другие дремали, третьи курили молча.
Командир отделения сержант Правдюк проверил, как собраны пулеметы, как составлены винтовки в козлах, где сложено снаряжение, нашел все, к своему удивлению, в порядке и даже слегка расстроился, что никому не пришлось делать замечаний.
Когда, как показалось Ежу, Андрей уснул, он расстелил шинель рядом. Здесь хорошая тень, да и трава погуще. Но только Еж закрыл глаза, как Андрей толкнул его в бок.
- Ефим, а Ефим, руки у тебя болят?
Еж сделал вид, что спит, и только после третьего сильного толчка ответил:
- Болят, ох, как болят, Андрюшка! И не только руки, всю спину разломило. А ты думаешь, это все? На этом лейтенант успокоится? Плохо ты его знаешь…
- Типун тебе на язык, вечно каркаешь, как ворона, на свою же голову! - прикрикнул на него Андрей. Он не раз замечал: о чем бы ни заговорил Еж - обязательно сбудется. А у Андрея сейчас было только одно желание - поспать бы хоть часок.
- А ты как думаешь,- не унимался Еж, лукаво прищурившись,- выстроит нас Правдюк и скажет: «Товарищи, получена боевая задача - спать до утра».
- Да ну тебя! - Андрей лениво отмахнулся, как от надоедливой мухи, и перевернулся на другой бок.- Спи лучше, чем язык чесать…
Но как только Еж устроился поудобнее и набросил на себя шинель, взвод подняли. Догадка Ежа оправдалась. Правдюк приказал бойцам отрыть запасные позиции и соединить их с ходами сообщения.
- Работу вмисти с маскировкой, - приказал Правдюк,- закончить до рассвета.
Поплевав остервенело на руки, Еж начал отрывать ход сообщения в сторону Андрея, ворча:
- Отдохнуть толком не дадут. Помнишь, политрук на политзанятиях читал нам статью из «Правды»?
Андрей перестал копать и уставился на Ежа, а тот продолжал:
- Умно сказано было в той статье, что по-новому надо проводить боевую подготовку. Не только рыть окопы полного профиля.