В подъезд он проник без проблем, поднялся по лестнице и обнаружил, что дверь в квартиру чуть приоткрыта. Прислушался. С полицейскими приоткрытая дверь никак не вязалась.
Гудвезер вошел:
– Келли?
Нет ответа.
– Зак?
Ключ от квартиры был только у них.
Запах поначалу встревожил его, но он быстро сообразил, в чем причина. Остатки еды из китайского ресторана, гниющие в мусорном ведре после обеда с Заком. Эф прошел на кухню, чтобы посмотреть, не скисло ли в холодильнике молоко… и застыл на пороге, широко раскрыв глаза.
Он не сразу осознал, на что смотрит.
Двое полицейских в форме лежали на полу у стены.
В квартире послышалось какое-то гудение. Оно быстро набрало мощь, переходя в хор кричащих в агонии голосов.
Дверь в квартиру захлопнулась. Эф развернулся.
У двери стояли два человека. Точнее, два двуногих существа. Два вампира.
Эф сразу это понял. По их позе. По их бледности.
Одного он видел впервые, во втором признал выжившего – Боливара. Выглядел тот очень мертвым, опасным и голодным.
И вот тут Эф почувствовал, что главная опасность исходит не от них. Эти два оживших мертвеца не были источником гудения. На поворот головы к гостиной ушла, наверное, вечность, хотя уложился этот поворот в долю секунды.
Эф увидел гиганта в длинном черном плаще. Высоты комнаты не хватало, чтобы распрямиться в полный рост, поэтому он стоял, наклонившись вперед, и смотрел на Эфа из-под самого потолка.
Его лицо…
Голова у Эфа пошла кругом. В присутствии существа такого невероятного роста все в квартире, казалось, уменьшилось в размерах, в том числе он сам. Ноги у него стали ватными, пусть он и сумел повернуться к двери в коридор.
Но существо тут же очутилось между ним и дверью, загораживая единственный путь к спасению. Два вампира обычного роста заходили с флангов.
Существо приблизилось, нависло над Эфом и уставилось на него.
Эф упал на колени. Присутствие такого гиганта парализовало разум и тело, Эфа словно ударили в солнечное сплетение.
«Мммммммммм».
Эф чувствовал это гудение, как чувствуют нутром живую музыку. Гудение звучало прямо в мозгу. Он уставился в пол. Страх лишал его воли. Он больше не хотел видеть это лицо.
«Посмотри на меня».
Сначала Эф подумал, что монстр душит его силой своей воли. Но потом понял, что не может вдохнуть из-за собственного ужаса, паники, охватившей душу.
Он чуть приподнял голову, дрожа, увидел край плаща Владыки, потом его кисти, торчащие из рукавов. Отвратительно-бесцветные, нечеловечески огромные. Пальцы были одной длины, куда больше человеческих, за исключением среднего, который превосходил остальные и длиной, и толщиной и загибался, как коготь.