. Да родных братьев у него четверо. И иных родников много.
Дежнев подошел к Чекчою и дружелюбно потрепал его по плечу.
— Держись, парень, — сказал он Чекчою. — Тебе у нас худо не будет. А железа мы с тебя скоро сымем, — добавил он, показав на наручники.
Чекчой нерешительно улыбнулся.
— Там же на перевале, — сказал Ветошка, разглаживая начинавшую седеть бороду, — послал он, Чекчой, свово младшего брата Кеоту к старшим братьям и велел им быть к нам на кош[124] с ясаком. Его братья пришли. Да не одни — со многими родниками. Дали они нам девять соболей ясаку.
— Тут Стадухин — чтоб его женка родила кикимору! — учинил стрельбу! — вскричал Мотора. — Ходынцы испужались и показали пятки.
— А мы чаяли больше с их взять. Было их немало: человек с полста, — пояснил Ветошка.
— А много ли у Стадухина людей? — спросил Дежнев.
— Душ пятьдесят. Васька Бугор и многие беглые у него.
— А ты поведай-ко, Мотора, как Стадухин тебя в полон взял, — усмехаясь, сказал Никита Семенов, степенный, неречистый казак, похожий на крестьянина.
Мотора мотнул круглой головой.
— И то було. Это уж на Анадыре-реке. Отошел я от стану. Ну, оплошав! Стадухинцы мене и сгреблы!
— Где бы муха ни летала, а квакушке в рот попала, — промолвил Сидорка с самой невинной рожей.
Мотора покосился на него и, сделав вид, что не расслышал, продолжал:
— И як же, ты думаешь, он, бисов внук, сделав? В колоду мене посадив!
— В колоду? — удивился Дежнев.
— Бувают же в трухлявых колодах дупла… Лежит там у берега така колода, як труба…
— Он тебя в нее и засунул? — Сидорка вытаращил глаза.
— Засунув или посадив — усе одно. Я в ней лежав…
— Рыбий глаз! — восхищенно воскликнул Сидорка, любивший смешные положения.
Хохот долго не затихал.
— Кому — смехи-потехи, а кому — пытки-муки, — надуваясь, ворчал Мотора.
— И долго ты в ней лежал? — поинтересовался Дежнев.
— Девять днив лежав, як барсук.
— А что ж ты не вылез? Что не убег? — спросил Сидорка.
— Подывився бы я, як бы ты, скоморох, вылез! У обоих концов колоды, и у ног, и у головы, в землю здоровые дрючки вбили…
Подавляя улыбку, Дежнев спросил:
— Что же хотел от тебя Стадухин?
— Признай, говорит, мене приказным — отпущу. И вымучив он у мене в той колоде письмо. Подписал я, господи прости: на Анадыре, мол, мне особо не быть, а служить под началом у него, Михайлы.
— Пошел, знать, по шерсть, а воротился стриженый! — Сидорка безнадежно махнул рукой.
— Ан нет, мимо! — возразил Мотора. — Лишь приплелся я в свой стан, тут же велел ему сказать: на вымученное, мол, письмо плюнул. Нехай он, пупырь, из него блохоловку склеит!