Посоветовавшись с Поповым, Дежнев решил, что для проверки слов шамана к берегу пойдут два карбаса. С одним карбасом выйдет Попов, другой вышлет Дежнев с «Рыбьего зуба».
Карбасы быстро спустили. Попов взял с собой двоих покручеников — Ивана Осипова и Тимофея Месина. Дежнев отправил Михайлу Захарова за старшого, а с ним — Сидорку Емельянова и Степана Сидорова.
— Возьми пищаль, — напутствовал Дежнев Захарова. — Гляди в оба. Не по душе мне старая лисица — шаман. Смотри, не завел бы он вас на сувои[72] или на какую засаду. Держи пищаль под рукой. Коли будет измена, бей шамана первого.
Михайла, с обычно сосредоточенным и спокойным лицом, осмотрел пищаль и не торопясь спустился в карбас. Всегда казалось, что Михайла не торопится, но все у него получалось быстрее, чем у других.
Байдара шамана, быстро опередив тяжелые русские карбасы, пошла к западному подножию мыса Эрри.
«Рысь» качалась поодаль. Анкудиновцы, удерживая коч против ветра взмахами весел, наблюдали за происходившим.
Атсыргын указал Попову проход между мелями и направил в него байдару. Попов, а затем и Захаров последовали за ней. Скоро шелаги ловко пристали к берегу. Шаман вышел из байдары. Русские карбасы также врезались в мелкую гальку, и все прибывшие в них мореходцы вышли на берег.
Шаман спокойно стоял в десяти шагах от границы прибоя, ожидая русских.
— Э! Да здесь и в самом деле рыбий зуб! — закричал Сидорка.
Сделав несколько шагов, он поднял с песка моржовый череп с большими желтыми клыками.
— Вот так башка! — весело отозвался Степан Сидоров. — Не соврал, видно, чукча.
— А я, признаться, думал: врет старый филин, — изумленно произнес Попов.
— Еще рыбий зуб! — крикнул Иван Осипов из-за большого камня.
— Вон еще! Гляньте-ко!
— Иди дальше, много найдешь. В своих байдарах не увезешь, — проговорил шаман, указывая вдоль берега в южном направлении.
Все русские разбрелись по берегу и, пробираясь между осколками скал, искали моржовые черепа. Шаман стоял неподвижно и с едва заметной усмешкой наблюдал за ними. Но вот медленно, как бы раздумывая, он подошел к своей байдаре и вдруг, одним движением оттолкнув ее от берега, вскочил в нее.
Шелаги взмахнули веслами. Байдара развернулась волчком и понеслась от берега в проход между мелями. Она уже далеко прыгала по волнам, когда ее заметил Михайла Захаров.
— Измена! — крикнул он, поднимая пищаль.
Выстрел грянул. Но где там! Байдара была далеко и так прыгала на волнах, что попасть в нее было невозможно.
— Сбежали, черти! — досадливо проговорил Попов и призадумался. — Не без причины они сбежали… Что-то тут неладно. Эй! Все сюда!