Прочие кочи приблизились к «Рыбьему зубу», спустили паруса и держались неподалеку на веслах.
Тем временем Михайла Захаров расспрашивал гостей, где они бьют моржей.
— Морж далеко, — разводя руками и закрывая глаза, отвечал шаман, — там, в море, — добавил он, неопределенно махнув рукой в сторону моря. — Хочешь взять рыбий зуб? Далеко ходить не надо. Охотиться не надо. На корге под камнем Эрри — заморный рыбий зуб[70]. Иди, бери.
Дежнев недоверчиво приглядывался к шаману.
— А не брешет ли окаянный? — сплюнув, проворчал Фомка.
— Эй! На «Рыбьем зубе»! — послышался голос Попова. — Что там?
— Коргу, мол, покажут! — прокричал в ответ Степан Сидоров. — Коргу! Рыбий зуб заморный!
— Пусть кажут, коли не врут! По-смот-рим! — донеслось с «Медведя».
Тем временем подгоняемые ветром кочи, хоть паруса их были спущены, все же быстро приближались к носу Эрри. Черная громада носа как-то вдруг подвинулась к кочам.
Мореходцы оказались у западной стороны носа перед отвесной скалой, высотою саженей четырехсот[71]. На сером, а местами красноватом фоне скалы, у ее основания, резко выделялся ряд громадных черных полос, как бы столбов, подпиравших гору. Высота столбов была саженей за сорок. Они стояли наклонно, словно покосились, не выдержав тяжести горы.
Дежнев всматривался в подножие носа. Там, за белой пеной прибоя, виднелась узкая полоска берега, заваленного камнями. На море он заметил, что местами белые гребни обгоняли волны, опрокидывались, как бы закипали и растворялись. Кипучая пена белела в море саженей за двадцать — за тридцать от берега. То были признаки мелей, грозной опасности для мореходцев. Тут и там качались стамухи — большие льдины, сидевшие на мели. Некоторые из них возвышались над водой на две-три сажени.
— Эй, на кочах! — крикнул Дежнев. — Принять мористее!
Кочи отошли и развернулись, стараясь держаться против ветра на веслах в полуверсте от носа. Теперь дежневцы увидели и северную сторону носа, оказавшуюся еще величественнее и неприступнее. Черные отвесные скалы ниспадали в море. Никакой, даже узкой, полоски берега не было заметно у их подножия. Волны с ревом бились о скалы и прыгали вверх, облизывая черный камень.
Бессон Астафьев, словно зачарованный, глядел на картину грозного прибоя и, встряхивая кудрями, повторял:
— Ну и красота! Ишь ты, куда хлещет! Поди, сажень на пять будет! Ишь ты!
Его слова относились к фонтанам, взлетавшим из узких промоин скалы при каждом ударе волн. Там и здесь попеременно вздымались эти фонтаны, придававшие картине вид сказочный, волшебно-прекрасный и живой. На выступах, карнизах и террасах носа — всюду птицы сидели в гнездах или, взлетая, кружились в воздухе. Кого здесь только не было! И бакланы, и чайки, и гагары, и морянки, и много, много всякой иной водоплавающей птицы.