Именно это Ава сейчас и делала.
Она с головой погрузилась в дела. Сообщила своим художникам о закрытии галереи, но пообещала помочь им найти новых представителей. Стала посещать деловые встречи отца, пытаясь разобраться в аспектах управления страной. Медленно, но она делала определенные успехи в делах. Продвигалась во всех направлениях. Только лишь отношения с отцом оставались на прежнем уровне. Сегодня утром он сообщил Аве, что ей необходимо выбрать мужа из пяти отобранных им кандидатов. Отца совершенно не волновало, что Ава должна выйти замуж за человека, с которым она ни разу не перекинулась хотя бы парой фраз или которого даже не видела. О том, что счастливые отношения должны строиться на взаимном чувстве симпатии, король, казалось, не знал.
Но Ава собиралась поступить по-своему.
– Я хочу пройти часть пути вместе со всеми, – спокойно сказала она отцу.
Король доброжелательно кивал народу.
– Я не буду повторяться, Ава, мое решение окончательно. Ты должна меня слушаться.
– Если я собираюсь править Андерсом, то должна проводить больше времени со своим народом, тем более что я так много времени провела в Париже.
Отец взглянул на Вульфа, ожидая его помощи:
– Скажите ей, что это слишком опасно.
– Слово короля – закон, принцесса.
Вульф принял сторону отца, и Ава почувствовала, будто ее только что предал близкий человек. После бала она думала, что они с Вульфом друзья. Ава наслаждалась его компанией, когда он провожал и забирал ее со встреч. Пару раз Вульф даже помог ей разобраться в бизнес-стратегии, за что Ава была ему очень благодарна. Но больше всего ей нравились вечера, когда он приносил ей чашечку ее любимого чая и они оставались вдвоем. Ни с кем она еще не чувствовала себя так уютно и спокойно. С Вульфом Аве было комфортно даже молчать.
Ава пристально посмотрела на отца, надеясь, что он поймет, как это важно для нее.
– Но я должна это сделать.
– Почему ты всегда все делаешь наперекор моим решениям? – раздраженно поинтересовался король.
– Речь идет не о том, чтобы сделать что-то наперекор вам, сэр. Если вы сможете назвать мне хоть одну причину, почему я не могу выйти к своему народу, возможно, я переменю решение.
– Твой выход – нарушение традиции.
– Почему бы не ввести новую? Жизнь не стоит на месте.
– Ты хочешь вновь рискнуть своей жизнью? Ты же знаешь, что выход к людям угрожает твоей безопасности.
Безусловно, Ава знала об этом, но ей надоело находиться в постоянном страхе.
– Я буду предельно осторожна, – мягко сказала она.
Отвернувшись от окна, король пристально всмотрелся в лицо дочери.