– Малый бизнес, – кивнул Вульф. – Не так уж это сложно.
– Я бы не была столь категорична, – возмутилась Ава. – Знаешь, как трудно мне пришлось одной в Париже? Как я старалась, чтобы мой «малый» бизнес стал успешным? – Ава гордо выпрямилась, распрямив плечи. – Как сложно было заслужить признание, чтобы ко мне пошли художники, в то время как все вокруг думали, что я просто очередная тусовщица, решившая позабавиться в свободное время?
Ава тяжело дышала, Вульф же усмехнулся.
– О, ты ужасен! – воскликнула она.
– Я думаю, ты просто самолично возвела стену между собой и отцом. Между вами не было видимых преград, но ты зачем-то их придумала.
Как бы Аве ни хотелось это признавать, но, возможно, Вульф был прав. Когда-то давно Ава отгородилась от отца. Более того, она боялась, что эта стена может рухнуть.
– Он просто не уважает меня. – Ава сокрушенно покачала головой.
– Ты ведь сторонишься его.
Ава внимательно посмотрела на Вульфа.
– Если ты перестанешь скрывать свои чувства, возможно, все окажется намного проще.
Ава вдруг почувствовала жгучее желание оказаться в объятиях Вульфа, но быстро пресекла эти мысли. Отвернувшись, она пошла прочь, но Вульф схватил ее за плечи и повернул к себе. Он протянул руку и слегка коснулся ее пылающей щеки.
– Может, стоит исполнять обязанности для своего народа, а не для отца, – мягко сказал Вульф.
У Авы перехватило дыхание, но она быстро сказала себе, что в его неожиданной нежности нет ничего интимного.
– Я никогда не делала что-то для него. Всегда старалась делать только назло. Можно сказать, это мой принцип.
– Это было в прошлом. Сейчас стоит начать жить настоящим, удалив все ненужные препятствия. Вы ведь близкие люди, – твердо произнес Вульф.
– Пожалуй, ты прав. Я не могу продолжать бороться со своим отцом, тем более он сильно болен. Сейчас у меня есть обязательства, которые я должна выполнять. – Ава устало улыбнулась. – Может, я просто жалела себя все это время?
Вульф удивленно взглянул на нее.
– Вот так признание, принцесса, – мягко улыбнулся он.
Ава улыбнулась в ответ, отметив, что Вульф тронут ее доверием.
– Мы не остановимся, Ава, и это не обсуждается.
Ава взглянула на отца, принявшего грозный вид. В детстве Аве часто доводилось видеть своего отца в гневе, но этот гнев был напускным. В действительности король таким образом хотел лишь приструнить свою дочь, заставить ее слушаться. Или за что-то наказать. Но Ава стойко продолжала улыбаться толпе, которая шла вдоль бульвара, размахивая флагами Андерса. Каждый год граждане и туристы выходят на улицы города в роскошных тематических костюмах, предназначенных для празднования Дня независимости Андерса. В этом году карнавал несколько омрачился тем, что у многих в руках было фото Фредерика. Но именно оно заставило Аву потянуться к народу. После разговора с Вульфом, который произошел за три часа до начала массового шествия, Ава приняла решение попробовать побороть свою неуверенность.