— Хорошо.
— Высоты боишься?
Я наконец понял, на что они намекали. Матросы указали мне на мачту, где можно было разглядеть крохотную площадку для обзора.
— Я думаю, что мистер Уоллэс хотел бы, чтобы я был палубным матросом.
Вообще он сказал "офицером", но этого я говорить не собирался. Я был молодым и нервным, а не тупым.
— Хм, а шить ты умеешь, парень?
Они явно насмехались надо мной.
— А как шитье связано с каперством? — огрызнулся я, хотя обстоятельства явно к этому не располагали.
— Палубный матрос должен уметь шить, парень, — раздался голос еще кого-то из членов команды. Как и у других, его волосы были затянуты в косу, а из-под рубашки на руках и груди были видны татуировки. — А еще он должен уметь вязать узлы. Ты умеешь вязать узлы?
— Этому всему я могу научиться.
Я смотрел на корабль, на паруса, аккуратно перевязанные веревками, на медные орудия, видневшиеся из-под оружейной палубы. Я видел себя, как одного из матросов, сидящих на ведрах вместо стульев, с лицом, загоревшим под другим солнцем, с глазами, светившимися обещаниями опасностей и приключений. Я видел себя обитателем корабля.
— Тебе ко многому еще нужно будет привыкнуть, — сказал мне матрос. — Например, очищать корпус корабля от ракушек, замазывать щели в лодках смолой.
— А морской болезни у тебя нет? — полюбопытствовал другой матрос. — Сможешь не проблеваться на палубу, когда корабль будет качаться на высоких волнах или бороться с ураганными ветрами?
— Думаю, что смогу, — ответил я, добавив немного злости голосу. — В любом случае, мистер Уоллэс не поэтому счел меня ценным дополнением для команды.
Они обменялись настороженными взглядами. Атмосфера переменилась.
— Н-да? И почему же наш вербовщик счел тебя, как ты выразился, "ценным дополнением"? — спросил матрос в штанах из парусины, лениво покачивая ногами.
— Он видел меня в бою и подумал, что я буду полезным бойцом.
— Бойцом, значит? — матрос встал.
— Именно.
— Что ж, у тебя будет куча возможностей проявить себя в этом деле. И начнем завтра. Может, я и сам в этом поучаствую, хм?
— Что значит "завтра"? — спросил я.
Матрос вновь сел и вернулся к игре.
— Завтра, когда мы отправимся в путь.
— Мне сказали, что мы отбываем сегодня.
— Мы отбываем завтра, парень. Капитана еще нет. А завтра — так первым делом.
Я оставил их, прекрасно понимая, что только что обзавелся первыми врагами на корабле. Но у меня еще было время, чтобы все исправить. Я сел на лошадь и отправился домой.