А в жару бегать нелегко.
Дело в том, что, как ни странно, полицейские – тоже люди. Они потеют, как и мы с вами, и не любят работать, когда жарко. Некоторые из них не хотят работать, даже когда холодно. И никто не хочет идти на сбор, особенно в жару.
В четверг 27 июля Стив Карелла и Хэнк Буш должны были идти на сбор.
Им было особенно досадно, потому что сборы проводились только с понедельника по четверг включительно, и если бы их не послали на это мероприятие в четверг, они могли бы не думать о нем до следующей недели, а тогда, может быть, – если такое возможно – жара могла бы ослабеть.
Как обычно на этой неделе, утро началось обманчивой прохладой, как бы обещавшей восхитительный день вопреки прогнозам разных телепредсказателей. Это снова породило напрасные надежды. Однако уже через полчаса стало ясно, что опять будет жарко, как в бане, что знакомые будут спрашивать: «Ну как, жарко?» – или информировать вас о том, что «дело не в жаре, а во влажности».
Как бы то ни было, стояла жара.
Жарко было и в пригороде Риверхед, где жил Карелла, и в центре города, на Хай-стрит, где находилось Главное управление и где должен был происходить сбор.
Так как Буш жил в другом пригороде – Калмз Пойнт, к востоку от Риверхеда, – они решили встретиться у Главного управления в восемь сорок пять, за пятнадцать минут до начала. Карелла пришел точно.
Буш появился в восемь пятьдесят. Он с трудом дотащился до того места, где Карелла стоял и курил, и замер рядом.
– Теперь я знаю, каково в аду, – сказал он.
– Подожди, пока солнце начнет светить по-настоящему, – откликнулся Карелла.
– Люблю бодрячков, – ответил Буш. – Дай сигарету.
Карелла взглянул на часы:
– Нам пора идти.
– Подождут. У нас еще есть пара минут. – Он осмотрел сигарету, которую ему дал Карелла, зажег ее и выпустил клуб дыма. – Сегодня никаких новых трупов?
– Пока нет.
– Жалко. Я уже привык получать труп к утреннему кофе.
– Ну и город, – сказал Карелла.
– Что?
– Посмотри на город. Какое чудище.
– Большущий, дьявол, – согласился Буш.
– А все-таки я его люблю.
– Угу, – вяло отозвался Буш.
– Для работы сегодня слишком жарко. Сегодня пляжный день.
– На пляжах столпотворение. Ты приятно проведешь время на сборе.
– Ну конечно. Кому нужен песчаный пляж, прохлада, шум волн и...
– Ты что, китаец?
– Почему?
– Хорошо умеешь пытать.
– Пошли.
Они бросили сигареты и вошли в здание Главного управления. Когда-то дом привлекал взгляд ярким красным кирпичом и модным архитектурным стилем. Теперь кирпич покрывала копоть, скопившаяся за пять десятилетий, а архитектура была столь же современна, как пояс целомудрия.