Не замедляя движения ни на миг, Малярийкин внимательно изучил местность по электронной карте, потом осмотрел ту же местность через обзорные экраны.
К северу и югу от шоссе были леса, а западнее, метрах в восьмистах, за высотой 17,4 – небольшое озеро. Перед озером – тоже лес.
Эти особенности рельефа давали неплохой шанс.
Частью сил можно закрыть выход противнику из горловины, образованной лесными участками. А другой частью сил – вероятно, большей и наиболее тяжеловооруженной, нанести фланговый удар с северной опушки леса, что юго-западнее высоты 17,4.
Определив место, где произойдет огневой контакт, Малярийкин ускорился. Для эффективной работы в обороне танкам следовало вести огонь с места. Для этого им нужно закопаться. Чтобы закопаться, требовалось время. Чтобы выиграть время, нужна скорость.
Одновременно выжимая газ, Малярийкин не переставал считать и анализировать.
Рассчитав по карте расстояние, отделяющее собственную основную колонну от основной колонны противника, а также от того места, где необходимо заставить Шапронова вступить в бой, Малярийкин принялся спокойно и четко раздавать приказы по головной связи и чату. Установил, как и в каком темпе надо действовать тем или иным тройкам (взводам), какие отдельные машины, куда и с какой скоростью направить. Чтобы не упустить противника, не дать ему прорваться. Некоторые решения тут были очевидны. Вдоль отрезка, расположенного между лесными массивами, шли незначительные возвышения. То ли маленькие холмики, то ли гигантские кочки. По линии этих «кочек» шла и линия водораздела, то есть самая высокая линия поля, за которой или на которой могли укрыться в оборонительной позиции его танки.
Там и встали.
Общая задача была такой. Основная колонна ускоряла движение и под углом, существенно опережая основную колонну противника (передовой отряд противника к этому времени уже покидал предполагаемое место боя и следовал на полном форсаже к высоте 134), выходила к перекрестку дорог южнее озера.
Там колонна разворачивалась в линейный оборонительный ордер, фронтом на восток. И огнем с места, с укрепленной позиции должна была постараться не допустить прорыва противника в направлении высоты 134.
Казалось, задача проста. Однако Малярийкина сильно беспокоили возможные действия передового отряда шапроновцев – те самые «Хантеры» и «Хорнеты». А что, если они развернутся и, вместо того чтобы занять высоту 134, ударят ему в тыл? Вариант маловероятный, но возможный. Маловероятный прежде всего потому, что передовой отряд шапроновцев относительно небольшой и молниеносно уничтожить основную колонну Малярийкина не смог бы при всем желании. Даже совместно с основной колонной Шапронова. Это означало затяжной бой, подход Байбулатова и, как результат, поражение шапроновской команды. Гораздо более выгодным с точки зрения стратегического подхода представлялось занятие высоты – для передового отряда Шапронова. И прорыв к уже занятой высоте (прорыв любой ценой) – для основной вражеской колонны Шапронова. Успокоив себя такими неубедительными умозаключениями, Малярийкин приступил «к работе».