Вообще, в Академию берут с девяти лет, но Такуми-сенсей, посмотрев пару раз на мою разминку, сказал, что я уже готов. Да и после приема сиротам выделяют отдельную, хоть и маленькую квартирку и ежемесячное пособие. Хоть я и работаю с семи лет на подсобных работах типа подметальщика или подай-принеси, лишними деньги все равно не будут.
Жизнь в приюте, вопреки моим ожиданиям, не была такой уж плохой. Народ здесь подобрался дружелюбный, наверное, потому, что в приюте Конохи не было такой атмосферы безнадежности и бесперспективности, как в наших. Да и немудрено, чуть ли не четверть шиноби сами сироты -- это ведь опасная профессия, часто несовместимая с жизнью.
Но были и проблемы. И имя одной из этих проблем -- Узумаки Наруто. Этот шумный мальчишка вечно умудрялся найти неприятности на свою соломенную шевелюру. То устроит ловушку в дверях спальни, после чего мокрый Такуми-сенсей полдня искал его по всей Конохе, а досталось всем нам. То, решив, что он уже достоин стать ниндзя, устроил битву между воспитанниками, после чего мы все щеголяли шикарными синяками под глазами...
А еще все взрослые очень странно на него смотрят. Наши воспитатели будто бы опасаются его, Такуми-сенсей в его присутствии всегда собран и серьезен, а в самой деревне иногда доходит до откровенной ненависти. Я пытался спрашивать у взрослых, что же произошло, ну ведь, в самом деле, не могут же так относиться к парню из- за его вечных шалостей, но большинство отмалчивалось, а учитель с присущей ему добротой и безграничной любовью так прямо и сказал:
- Не твоего ума дело, кусотарэ, помочь ты все равно не сможешь.
Мы, как могли, старались поддержать Узумаки, но... дети всегда копируют своих родителей, а детей в Конохе гораздо больше, чем в приюте. Я иногда с ужасом думал, каково же будет Наруто в Академии, где ему придется учиться вместе с детьми из деревни и рядом не будет нас.
Ну вот, кажется, сенсей меня ищет. Надеюсь, он не успел попасть в настороженный в ящике стола капкан?..
Интерлюдия
Ненависть... Ненависть вокруг меня... Кажется, что она впитывается в кожу, вливается в рот, глаза и уши, проникает внутрь, заполняет голову... Ненависть становится шепотом, вечным шелестом в голове... Даже во сне я слышу этот звук, шуршание осыпающейся на каменный пол запекшейся крови, треск костей, шорох скользящего из ножен клинка...
Иногда я хочу убивать, терзать, грызть зубами глотки всех, кто вокруг меня, лишь бы избавиться от этого шума, освободить плещущуюся во мне ненависть. Но, слава Ками, это чувство всегда быстро проходит, когда я оказываюсь рядом с друзьями.