Меня покоробило то, как пренебрежительно он отозвался о женщинах из своего гарема. Я, конечно, вовсе не ожидала, что он станет говорить о них с почтением, но подобные слова удивили меня.
— Да, не повезло с тобой бедняжкам, — ядовито протянула я.
— Не переводи тему, Амина. Ты не можешь не понимать, какие неприятности сулит тебе брак с Искандером.
— Расскажи мне, мой дорогой друг. Потому что я не представляю, чтобы кто-то — неважно, насколько влиятельна его семья — рискнул открыто выступить против великой шаиссы Империи.
Я лукавила. Не столь давно я сама отвергла кандидатуру Искандера. И Баязет отлично понял, что насмешка моя — напускная.
— Зачем ты злишь меня, Амина? Ты ведь знаешь, что брака со мной тебе не избежать. Так не лучше ли быть поласковей с будущим мужем?
И он стащил меня с дорожки и прижал спиной к дереву. Я попыталась крикнуть, но мой рот тут же накрыли его губы. Его ладонь крепко сжала мои запястья у меня над головой. Вторая его рука легла на мое бедро. Я безуспешно пыталась вывернуться или лягнуть его. И вездесущая стража, как назло, не появлялась в этом уголке сада.
В отчаянии я решила прибегнуть к последнему средству и укусила Баязета. Он отпрянул от меня, взглянул бешеными от ярости глазами — и внезапно отлетел в сторону. Словно зачарованная, я замерла у дерева и смотрела, как приятель поднимается на ноги, бросается с хриплым вскриком к темному силуэту — и опять падает от меткого удара. А мой спаситель склоняется над ним.
— Не смей к ней прикасаться, — голос Эдвина больше всего напоминал рычание хищного зверя. — Еще раз увижу подобную сцену — убью, не задумываясь.
Баязет с трудом поднялся с земли.
— Вы еще пожалеете об этом, — прошипел он. — Вы оба очень сильно пожалеете.
И побрел, пошатываясь, в сторону дворца.
— Вы только что нажили себе опасного врага, принц, — наконец-то отмерла я.
— Пустое, — отмахнулся Эдвин. — Что может он сделать мне?
Я покачала головой.
— Не стоит недооценивать Старшего Советника. Вы даже не подозреваете, на что он способен.
— И все-таки я не думаю, что ему удастся сколь-нибудь существенно навредить мне. Меня куда больше беспокоит ваше состояние. Вы в порядке, Амина?
— Да, благодарю вас. Но как вы здесь оказались так вовремя?
— Я видел вас, — признался принц. — Подошел к пруду, когда вы стояли на мостике, но окликнуть так и не решился. А потом заметил, как этот упырь следует за вами.
— Кто такой упырь? — заинтересовалась я. Я понимала, что это какое-то ругательство, и мне отчего-то сильно захотелось узнать его значение.
— Да так, персонаж северных легенд. Очень нехороший персонаж, — подумав, уточнил Эдвин.