— Неужели ты будешь искать женщину через телевидение или радио? Это дорогое удовольствие, мой милый.
— Тони, пожалуйста, прекрати шутить. Я говорю серьезно.
— А я думаю, что тебе в голову ударило виски. Иди лучше спать. И в следующий раз пей поменьше, если ты так плохо переносишь спиртное.
Картис не слушал его.
— Подожди, — сказал он. — Мы оба пойдем в брачное агентство. Они оснащены современнейшими техническими средствами и могут определить, какая женщина тебе подходит.
Энтони молча уставился на своего друга.
— Ну, как тебе моя идея? — Картис нетерпеливо смотрел на Тони. Он был похож на собаку, которая принесла кость и теперь ждет похвалы своего хозяина.
Энтони не отвечал. Картис схватил его за руку и начал с силой трясти.
— Давай договоримся, Тони. Кто найдет женщину своей мечты первым, угощает. И еще как! Устраивает настоящий праздник! Ну, как? Хотя тебе не нужно обращаться в брачное агентство, ищи ее, где захочешь, а лучше день и ночь катайся на поезде. — И добавил, добродушно улыбнувшись: — если рассчитываешь найти ее там. Ну что, идет? Да или нет?
Виски и речи друга — все смешалось в голове Энтони. Что это — сон или явь?
— Отвечай же, — настаивал Картис, — принимаешь мое условие?
Перед глазами Тони была пелена. Однако он твердо посмотрел другу в глаза.
— О’кей, — сказал он спокойно и твердо. — Идет. Но еще кое-что. Тот, кто проиграет, оплатит другому свадебное путешествие. Согласен?
— Великолепная идея, Тони. За это надо выпить, — заплетающимся языком предложил Картис.
Они выпили по последней и начали придумывать, куда они поедут в свадебное путешествие. Наконец алкоголь взял верх, и оба заснули в своих креслах. На столике перед ними стояло недопитое виски.
* * *
Джоана наконец достигла цели и нашла архив. Он находился этажом выше, над брачным агентством, и выглядел гораздо скромнее. Джоана заполнила карточку пользователя.
Вспоминая свои приключения в фирме «От сердца к сердцу», она улыбнулась.
Ее ждала работа — архив содержал очень большое количество специальных материалов о середине девятнадцатого века. Она взяла несколько томов и поехала домой. Теперь она обеспечена работой на несколько дней вперед.
Из комнаты матери слышались голоса. Джоана хотела проскользнуть к себе наверх, но дверь открылась, и ей навстречу вышел Михаэль. Когда он увидел Джоану, глаза его засветились.
— Итак, я был прав, — заявил он, широко улыбаясь.
Джоана растерянно посмотрела на него.
— Я был уверен, что кто-то вошел в дом. Как хорошо, что я вновь вижу вас, Джо. — Он восторженно смотрел на нее.
— У меня дела, — коротко бросила Джоана. В этот момент в дверях появилась Ванесса.