— Может быть, в этом нам поможет наш приятель. — И он за волосы откинул голову Шмидта. — Есть какие-нибудь соображения на этот счет?
— «Скорая» была из частной клиники доктора Крюгера в Бланкенезе, — проговорил проводник, и умоляюще поднял руки. — Заклинаю вас, майн герр, пощадите. Не говорите Штайнеру, что я сообщил вам эту информацию. Он страшный человек. В свое время он был группенфюрером СС.
— Тогда зачем же ты ему помогал? — презрительно бросил Хардт.
— У меня не было выбора, — заплакал Шмидт. — Вы не представляете, насколько могущественны эти люди.
В этот момент на лестнице послышались шаги, и в дверь позвонили. Шавасс выдернул Шмидта из кресла и рывком поставил его на ноги.
— Выясни, кто это, — прошипел он. — Только не пытайся шутки шутить.
Шмидт неуверенно подошел к двери и произнес охрипшим голосом:
— Кто там?
— Инспектор Штайнер! — сквозь тонкую дверь слова слышались отчетливо. Шмидт издал нечленораздельный хрип и в отчаяньи повернулся к Шавассу и Хардту.
— Это Штайнер! — проговорил он затравленно. — Что делать?
— Вы вооружены? — спросил Шавасс Хардта.
— Нет, зато Штайнер наверняка, — отозвался тот.
— Я тоже так думаю. Какая блестящая возможность для этого недобитка одним разом избавиться от вас и меня. Шансов у нас никаких.
Он прошел вглубь комнаты, по пути отстранив Шмидта, цепляющегося за его рукав, и распахнул окно. Чуть в стороне уходила вниз толстая водосточная труба. Тремя футами дальше блестела металлическая пожарная лестница.
Хардт тоже смотрел на нее, прикидывая расстояние. Штайнер изо всей силы замолотил кулаками в дверь.
— Шмидт, открывай, иначе будет худо!
Проводник впился пальцами Шавассу в руку.
— Что же мне делать, майн герр? Он же убьет меня!
Пол, не обращая на него внимания, показал Хардту на пожарную лестницу.
— Кажется, лучшего спуска нам не найти.
Не дожидаясь согласия Марка, он выбрался на подоконник. Дотянувшись до трубы и чувствуя, как костяшки пальцев обдирает грубый, словно наждак, кирпич, — он вцепился в нее обеими руками. На мгновение он задержался, а потом качнувшись, бросил тело вбок и уцепился за металлические поручни пожарной лестницы. Еще секунда и он встал на площадку.
На подоконнике появился Хардт. Он успешно миновал водосточную трубу и прыгнул на пожарную лестницу. Шавасс поддержал его, увидев, что нога Марка соскользнула с перекладины.
Из окна выглянул Шмидт и с отчаяньем прошептал:
— Заклинаю вас, помогите! Он ломится в дверь!
Но Шавасс уже спускался по железным перекладинам лестницы. Хардт спешил следом. Когда они шли по булыжной мостовой внутреннего двора, сверху раздался душераздирающий крик. Приятели взглянули на окна Шмидта.