В настоящий момент ее больше занимал накрытый стол. На скатерти из камчатного полотна лежали искусно сложенные в виде экзотических птиц салфетки. По предложению майора она сняла шляпу и положила ее на стул. Сняла она и короткий жакет, надетый поверх платья.
– Даже если вы и не голодны, – сказал майор, – найдете качество пищи здесь намного выше, чем у той, какой нам приходилось довольствоваться после того, как мы покинули Калькутту.
– Вы не сказали мне, где мы, – сказала Марина. – Я подумала, когда увидела Гималаи, что мы… едем в Шимлу.
– Вы желали туда попасть? – осведомился майор.
Марина отрицательно покачала головой:
– Нет! Нет! Мне бы вовсе этого не хотелось. Здесь… здесь так спокойно и красиво.
Она хотела сказать: «Здесь я могу быть с вами одна!»
Но подумала, что это могло бы не понравиться майору. И он отправил бы ее домой быстрее, чем она намеревалась это сделать. «Мы, вероятно, проведем здесь одну ночь, а затем поедем дальше», – подумала девушка.
Предложенные им блюда были восхитительны. Марина внезапно обнаружила, что и на самом деле очень проголодалась. Прохладительные напитки отличались превосходным вкусом.
Завтрак длился недолго. Майор встал.
– Я хочу первым делом показать вам цветы, какие вы не увидите больше нигде в Индии.
Они вышли из столовой и уже подошли к парадной двери, когда появился адъютант с кипой писем в руках.
Сердце у нее упало.
– Я полагаю, одно из них требует безотлагательного ответа, милорд, – сказал адъютант.
Майор колебался. Но как будто решив, что дело прежде всего, он сказал Марине:
– Если вы выйдете из дома и повернете налево, я присоединюсь к вам через несколько минут.
Она так и сделала и увидела, что прекрасный сад с этой стороны дома был полон благоухающих ландышей. А вдали на склонах гор алели рододендроны.
Картина была настолько прекрасна, что Марина смотрела на нее как зачарованная.
«Это не реальность, это сон», – подумала девушка.
Трава ярко зеленела. Стволы деревьев были покрыты мхом. Папоротники придавали экзотический вид английским дубам, букам и каштанам. По сторонам тропинок расцветали розовато-лиловые орхидеи.
– Этого не может быть! – сказала она вслух. – Это слишком прекрасно.
Марина двигалась как во сне. Вдруг деревья расступились и вдали показались нагромождения гор. С покрытыми снегом вершинами.
Марина застыла на месте. И тут она услышала у себя за спиной голос. Он был знакомый, и сердце у нее сильно забилось.
– Я так и думал, что найду вас здесь, – сказал майор. – Это мое любимое место. Пять лет назад тут случился оползень, похоронивший под собой дома в долине.