— Это очень рискованное дело, Самуль, — качал головой Михал, — я не хочу, чтобы ты играл с огнем под самый конец войны. Не сегодня-завтра переговоры…
— Послушай, я опытный вояр. Меня так просто не поймать, — успокаивал друга Кмитич, — а вот этого хищного лиса я изучил вдоль и поперек. Ведь если он уйдет, то война не закончится. Она закончится только нашей с ним схваткой.
И Несвижский ординат согласился:
— Добре, пан полковник. Но все равно возьми драгун для прикрытия. Возьми в помощь конницу Петра Рудамина.
Отход Хованского сопровождался кошмаром. Дважды ночью на его войско нападал непонятно кто. На ратников московского князя наводил суеверный ужас дикий вой, не то человеческий, не то волчий. Какие-то люди в волчьих масках вихрем налетали, забрасывая телеги московитов разрывными гранатами, рубя какими-то страшными когтями, и также быстро ретировались.
— Знакомое дело! — багровел Хованский, но его ратники, впервые сталкивались с подобной чертовщиной.
— Оборотни, — шушукались испуганно стрельцы и желдаки.
— Это люди, а не оборотни! — успокаивал Хованский своих людей, но те все равно боялись ночи, боялись новых атак загадочных тварей. Убитые товарищи ужасали московитов своими глубокими, словно от длинных когтей, ранами, у некоторых из тел торчали стрелы…
После третьего подобного налета, также принесшего значительный урон, удалось подстрелить одного партизана и тяжелораненым захватить в плен. Хованский велел изготовить высокий крест и прибить к нему пленника для всеобщего обозрения.
— Вот, — кричал князь, указывая на тело несчастного, — это человек, а не оборотень! Нет тут никакой нечистой силы, а только попытка запугать слабых духом желдаков!
И в этот самый момент прямо над собравшимися у креста московитами грянул гром, мелькнула молния в серых быстро набежавших тучах… Словно пушка выстрелила из угрюмых осенних небес. Пошел ливень, и шел он лишь над толпой у креста, а у крайних Бесковых хат никакого дождя не было. Не было его и на опушке леса.
— Нечистая! — крестились в страхе ратники. Если Хованский хотел успокоить своих людей показательной казнью партизана, то, как оказалось, еще больше напугал. Войско быстро снялось и покинуло территорию Литвы, остановившись на отдых под московистким местечком Апочка. И только тут исчезли ужасные воющие люди-волки. Но появились, словно из-под земли, другие.