Девушка не рискнула сходить в дворцовое святилище, прекрасно понимая, что ее горячие мольбы могут подслушать, но отправилась в храм Богини-матери в городе.
Щедрой рукой она сняла все браслеты, что были на руках, и добавила большую диадему. Жрица с изумлением наблюдала, как драгоценности девушки, укрытой покрывалом до самых глаз, одно за другим ложатся на камень для подношений. Видно, большая беда случилась у бедняжки, если столько дарит Богине-матери…
– Богиня-мать, я знаю, что не об этом нужно просить тебя. тебя просят о рождении детей, а я умоляю о том, чтобы мой ребенок не родился. Если это случится, всех следующих детей я рожу, как другие женщины, и даже не закричу во время родов. Умоляю, избавь меня от плода!
Жрица ужаснулась:
– О чем ты просишь в этом храме?! Разве можно говорить такие слова Богине-матери?! Тебя покарают боги!
Ариадна выскользнула прочь, а Тина поспешила забрать с блюда для подношений украшения госпожи. Увидев украшения, которые она положила богине, снова у себя в ларце, Ариадна ахнула:
– Ты забрала их обратно?! Что ты наделала?!
– Жрица права, госпожа, богиню нельзя просить о таком, а ваши украшения завтра же принесли бы во дворец, они слишком заметны. Если вы хотите поднести богатые дары богине, нужно сделать это иначе… А просить можно и дома. Небось богиня не глухая, чтобы не расслышать крик вашей души.
Ариадна затосковала, она словно раздваивалась. Одна часть души требовала встреч с Тезеем, другая, наоборот – бежать от него, одна половина любила, другая с этой любовью отчаянно боролась. Не потому, что Ариадна считала Тезея недостойным или себя выше его, но она прекрасно понимала, кого может родить от Минотавра – еще одного человеко-быка.
– Госпожа, так нельзя, – пробовала увещевать верная Тина. – Если вы будете так тосковать, могут заметить.
Она не стала говорить, что уже заметили и дворец полнится слухами, причем самыми разными. Хорошо, что эти слухи касаются Ариадны и Тезея, а не состояния самой девушки. Вернее, придворные с удовольствием приписывали ее состояние влюбленности в афинского царевича. Гордячка влюбилась, а афинянин не обращает на нее никакого внимания? Ах, как интересно.
– Не только это, он еще и возится с ее младшей сестрой Федрой!
– Не просто возится, чему-то там учит, недаром Федра то и дело ходит на арену для прыгунов!
– Неужели не понятно, чему может учить девушку молодой человек?
– Но Федра совсем ребенок!
– О, эти дети Миноса такие странные…
Слухи пока не доходили до ушей царя, но он не мог не заметить откровенный интерес обеих дочерей к Тезею, как и странное состояние Ариадны.