— Рыжий Сокол, доложите обстановку?
Он задержал дыхание — а вдруг Кайра пострадала во время высадки?
— Синеус?
— Он самый, — Карт вздохнул с облегчением и сообщил. — Мои эскадрильи продолжают патрулирование, но скоро нам придется возвращаться на «Детонатор» для пополнения боезапаса.
— Все в порядке, Синеус. Гербовый легион уже начал развертывание для захвата основной цели.
— Вас понял.
Карт направился вниз и пронесся над поверхностью. Пехотинцы поднимали головы при приближавшемся шуме истребителя и салютовали. Оставалась последняя недобитая база гетов, и Карт обратился к полковнику Деккеру с просьбой отправить свои истребители, чтобы они сровняли его с землей. Все бомбардировщики Рокет-дена уже расстреляли свой боезапас, и помощь людей была бы кстати. Восемь «Аполлонов» Альянса устремились к последней базе гетов, а сам Карт направился вслед за легионерами, мимоходом расстреляв одиночный шагающий танк, который неизвестно как уцелел.
На всякий случай Двенадцатый Гербовый легион попросил усилить прикрытие с воздуха, и Деккер, прихватив два звена «Трезубцев» Альянса, лично присоединился к Карту. И только там, наконец, стала видна их цель во всем своем великолепии.
— Э… — протянул Карт, ошеломленный, — Вы уверены, что мы пришли сюда ради этого?
— Если честно, я сам ничего не понимаю, — признался Деккер, который был также изумлен, — в штабах сидят люди, конечно, с гнильцой, но не до такой же степени!
Действительно, то, что было главной целью боевой операции соединенной эскадры Турианской Иерархии и Альянса Систем на планете Тесла, по определению не могло быть военной целью. Это был величественный дворец, построенный в неизвестном архитектурном стиле, но, безусловно, древний.
— Может, это кварианцы построили? — предположил Деккер, как оказалось, думавший о том же, что и Карт.
— Если Тесла входила в их Содружество, то, вероятнее всего, так оно и есть, — высказался Карт.
— Да, чудны дела твои, — произнес непонятную фразу Деккер и встряхнулся, — Ладно, не будем отвлекаться на местные красоты. Всем истребителям, делай как я, выбрать цели и атаковать.
Карт последовал за командирским «Гермесом», выбрав в качестве своей мишени одну из защитных батарей. По пути он боковым зрением рассматривал дворец, на миг ему показалось, что архитектурный стиль напоминал серебряные крепости на Палавене. Здание было правильной формы с пятью гранями. В основаниях граней вверх вздымались высокие красивые башни, сверкавшие золотом. Карту пришла в голову мысль, что вся операция была устроена с целью вернуть кварианцам один из их потерянных миров, особенно вот этот памятник древней архитектуры. Особенно если учесть, что один из гербовых легионов Иерархии сейчас направлялся именно к этому дворцу с целью прямого захвата.