Молодой турианец качнул головой, согласившись.
— Пока ещё есть время, Карт. Может быть, я могу что-то для тебя сделать?
Тот опустил голову. Восемь лет службы стали пропастью, которая отдалила его от сестры, оставшейся на Палавене. Единственная турианка, с которой он хотел наладить личную жизнь, по воле судьбы тоже получила назначение в этот самоубийственный поход.
Сестра? По крайней мере, его выходное пособие за месяц ей выплатят. Камела и так уже слишком много потеряла — родителей, жениха, может быть, вскоре потеряет старшего брата, а что дальше? Пособие, которое будет платить благодарная Империя — и пустота… Нет, генерал Рэнс не мог помочь ему ничем.
Подумав о командующем 27-ым флотом, Карт понимал, что сам Рэнс оказался в трудном положении. Он потерял почти все, единственное, что оставалось, это служба и испорченный сын, который тоже находился на «Детонаторе». Подумав секунду, Карт все-таки решил высказаться, даже если эта мысль противоречила всему тому, чему его учили.
— Сэр, как я уже говорил, Марен исключен из боевой группы КТИ «Детонатор». Вы можете отозвать его с борта «Детонатора» для разбирательства по инциденту с истребителем Альянса. Ему будет только грозить месяц заключения и повторное прохождение квалификационного экзамена. А потом он сможет получить назначение да хотя бы на «Решительный».
Лицо Рэнса потемнело, и Карт опустил голову от осознания допущенной ошибки.
— Я никогда не занимался кумовством и не собираюсь начинать, — решительно произнес генерал. — Он получил назначение на «Детонатор», приказ есть приказ, там он и служит. Я скорее готов потерять сына, чем стыдиться потом.
Карт почувствовал прилив гордости пополам со стыдом — от осознания того, под командованием какого турианца он находился. Он вытянулся.
— Служба под вашим командованием была для меня всегда честью, сэр.
Генерал Септимус Рэнс кивнул и отсалютовал тройным ударом в грудь.
— Удачи тебе, Карт.
Борт КТИ «Детонатор», 15 января 2185 года
Карт смолк на секунду, когда по телу пробежала легкая дрожь, как всегда во время перехода на сверхсвет, но даже не взглянул, как синяя пленка обволокла обзорные экраны. ВИ коротко обновил данные их текущего местоположения и сообщил, что до ретранслятора осталось восемь часов.
В кают-компании сидел один Рокет-ден с чашкой бурито уже второй свежести в руках.
— Что-то не так? — обратился к нему Карт, усаживаясь напротив.
Рокет-ден оторвал взгляд от чашки.
— Да так, думаю на тему о природе возникновения маниакально-депрессивного психоза. Он возникает, когда кое-кто у нас в БИЦ не осознает всей глубины проблемы. Но продолжает идти куда-то, не спрашивая и не отвлекаясь.