— Значит, так надо.
— Значит, так надо… Карт, я постараюсь использовать все силы и средства, пусть даже это будет стоить мне карьеры, но я обязательно вытащу вас оттуда.
Карт отвернул голову, глаза странным образом набухли. Он никогда не испытывал ничего подобного и был озадачен. Он понимал, что генерал Рэнс пойдет в таком случае на должностное нарушение ради них. Но в то же время он не мог возразить старшему офицеру.
— Я хотел бы ещё тебя кое о чем попросить, — понимая возникшую дилемму в душе Карта, Рэнс сменил тему.
— Да, сэр.
— Как служит Марен?
Карт опустил голову. Правда была слишком тяжелой, но скрыть её он не мог, это было тягчайшим проступком для турианца. Пришлось все рассказать: о самонадеянности, пренебрежительном отношении к дисциплине, о печальном инциденте с истребителем Альянса, и об исключении Марена из боевой группы. Генерал слушал внимательно, стойко перенося всю тяжесть подобных сведений.
— Лайон мне уже три отчета прислал, в которых сообщалось, что Марен на гауптвахте, однако в докладе было иначе все представлено, — наконец, произнес Рэнс. — Он считает, что ты ставил слишком суровые требования к боевой группе.
— Да, это правда, сэр, я был вынужден это сделать. Они были совершенно неподготовленными месяц назад, сейчас же они хоть что-то умеют.
Рэнс улыбнулся.
— Все дело в моей матери, — сказал он. — А какими гневными письмами она забрасывала мой экстранет-адрес, когда я все-таки забрал Марена в боевой флот, это надо было видеть! Она хотела, чтобы он сидел на Палавене, может быть, продвинулся по линии инженерных войск. Что ты думаешь о Лайоне? — выдержав паузу, внезапно спросил Рэнс.
— Генерал? — Карт был в замешательстве, воспитание не позволяло ему критиковать старших по званию.
— Рассказывай как есть, — взмахнул ладонью Рэнс, правильно поняв заминку Карта. — Представь, что на моем месте Рокет-ден.
— Как скажете, сэр, — нерешительно произнес Карт, тщательно обдумывая свои слова, — я не думаю, что он вообще годится для боевого флота. Я не знаю, как он работал в СБЦ, но за этот месяц я увидел мало хорошего в нем.
— Этого я и боялся. Однако у него есть связи на Палавене и Цитадели, и только это держит его. Однако у него есть и враги. Думаю, его назначение на «Детонатор» и есть их заслуга. Вас уже вычеркнули из списков живых, какой смысл назначать на корабли-смертники стоящих офицеров?
— Сэр, а его не могут отозвать с «Детонатора»?
— Все списки уже утверждены и согласованы. Менять что-либо, это значит подвергнуть всю операцию риску разглашения. Я подавал Тракату свои соображения, однако он оценивает кандидатуры лишь по рекомендациям Верховного Командования Палавена. Вот Тракат и заявил, что оснований для перевода нет, — Рэнс покачал головой. — Знаешь, в каком-то смысле хорошо, что я отправил тебя на «Детонатор». Если Лайон не выдержит, ты сможешь правильно решить ситуацию.