«Эспада» Марена отображалась яркой красной точкой на экране, она быстро удалялась в сторону. Дождавшись сигнала от ВИ о готовности имитационной системы, Марен резко развернулся и начал атаку. Он стрелял длинными очередями, четко фиксирующимися системой имитации. Но все выстрелы прошли мимо, Карт ушел по спирали. Выйдя из петли снизу, он увидел прямо над собой истребитель Марена и выстрелил.
— Духи! — досадно выкрикнул молодой пилот и ушел на правый разворот.
Но Карт быстро пошел на перехват и вновь зацепил машину Марена несколькими очередями. Кинетический щит Марена просел на четверть.
— Хороший выстрел, командир! — ровным голосом произнес Марен и, мгновенно повернувшись вокруг своей оси, наконец, смог удачно выстрелить в Карта.
— Вот сейчас сработал хорошо, хвалю! — отозвался Карт, и из радиоканала донеслось довольное урчание.
Учебный бой продолжался еще двадцать минут, и Карт начинал видеть, что Марен достиг неплохих результатов за прошедший период. Но все же он продолжал допускать ошибки, распространенные среди молодежи, но достаточно опасные в затяжных боях. И в первую очередь, это была излишняя предсказуемость.
Недостаточно только выучить пару маневров и думать при этом, что уже великий воин. В бою импровизация играла ничуть не меньшую роль, а часто, даже весьма существенную. Да, в случае быстрых боев в стиле «налетел-пострелял-улетел», заученные заранее маневры работали, но в затяжном бою, они могли обернуться трагедией.
Вот и сейчас происходило то же самое. Марен уже два раза, показываясь в пределах досягаемости Карта, делал одинаковый поворот налево, когда Карт его догонял. Когда Марен вознамерился повторить этот маневр в третий раз, Карт нанес упреждающий удар, но Марен продемонстрировал неплохие рефлексы и быстро завалил машину на правое крыло, пропуская под днищем снаряды Карта.
Карт на форсаже помчался на перехват, обе машины сейчас летели навстречу друг другу, ВИ предупредительно взревел о риске лобового столкновения. Дистанция уже сократилась до двадцати метров, как Карт резко отключил двигатели, продолжая лететь вперед на инерции. В ту же секунду Марен, выжимая всю мощь своих двигателей, промчался над командирской «Эспадой» так, что мощность кинетических барьеров обеих машин резко снизилась. Карт быстро повернул истребитель вокруг оси, захватывая в систему наведения хвостовые дюзы Марена, и выстрелил. Тут же поступило сообщение, что Горбушка получил критическое попадание, и его двигатели взорваны.
— Хороший бой, сэр, — сказал Марен.
— Да, Марен. Ты поработал неплохо, встретимся на «Детонаторе». Тебя ждет серьезный разговор.