На улицах много людей, они почтительно кланяются Владыке, и он склоняет голову в
ответ. Гуляют целыми семействами, с важными отцами, с дедами и бабушками, с
озабоченными матерями, следящими за носящимися смуглыми отпрысками. Во дворах,
под качающимися деревьями, и на тротуарах выставлены кресла и столики, и старики и
мужчины сидят, играют в кости или шахматы, курят кальяны, наполняющие воздух
сладким запахом фруктового табака, спорят, смеются, наблюдают за ними, что-то тихо
обсуждают.
Везде фонтаны, у них брызгается с визгом ребятня, и она в очередной раз думает о том, сколько же силы нужно, чтобы напоить этот край.
Проходят мимо храмов Богов, которые похожи и не похожи на святые места Рудлога –
шестиугольный или круглый канон отчетливо прослеживается и здесь, но не обходится без
очевидного влияния Востока - Божественные Прародители изображены мозаикой, в нишах
горят ароматные палочки, а Черный Жрец находится рядом с остальным пантеоном, а не
изгнан в угол.
Принцесса, повинуясь порыву, заходит в храм, и дракон оставляет ее там одну, потому что
есть вещи, которые нужно делать в одиночестве.
Они доходят до Базара, и Ангелину оглушает шум голосов, льющаяся переливами музыка
– то тут, то там музыканты играют на народных инструментах, запах специй, духов и
масел, блеск золота и камней, крики торговцев, просящих зайти именно в его лавку. Нории
улыбается, но не отдает предпочтения никому, и она тоже удерживается от того, чтобы
посмотреть наряды и белье, шелка, цветные пояса и обувь, покрывала и накидки.
Когда-то она могла много часов проводить в торговых центрах, и сейчас что-то шевелится
в ее душе, то, что испытывает каждая женщина перед магазинным изобилием.
Базар остается позади, и они снова шагают по мостовым вниз, к окраинам, мимо фонтанов
и цветочных островков, и когда она оглядывается, то видит на возвышении дворец, словно
парящий птицей над Городом.
У окраин деревьев становится больше, а домов меньше, то тут, то там встречаются
караван-сараи, у которых во дворах стоят верблюды и лошади. Людей уже меньше, потому
что гуляют они больше трех часов, окна начинают гаснуть, а они все идут, пока не выходят
туда, где домов почти нет, зато горят костры, стоят шатры, блеют животные, ревут
верблюды, а погонщики звонкими гортанными криками загоняют их к привязям.
- Это стоянка кочевников, - говорит Нории, и она чуть ли не вздрагивает от его голоса, потому что в этот вечер он очень молчалив. – Заглянем?
Он подходит к шатру, у которого прямо на земле сидят люди, что-то говорит им, и они
вскакивают, кланяются, приглашая внутрь. Принцессе неудобно, но она заходит и видит