– Так и сгинул. Был человек, и нету. Он мне дальней родней приходился. Да у нас тут все родня… Хороший был парень. Родителей в десять лет потерял. Его Салтычиха вырастила.
– Кто такая Салтычиха?
– Наташка Салтыкова. Жена его дяди. Образованная баба, но ведьма. Но Сережку не обижала. А чего его обижать? Водки не пил, не лаялся матерно. Девушку в городе встретил. К свадьбе все двигалось. Да не судьба. Человек предполагает, а Бог располагает… – Марфа перекрестилась на образа и замолчала.
– Кажется, он с девушкой в гостях и был. Красивая девчонка. Я только не знал, что невеста. Он не говорил, а спрашивать не удобно. – Продолжал импровизацию Глеб. Михеев не ожидал так быстро получить нужную информацию и мучительно думал, как себя вести, чтобы не насторожить Марфу. Брякнешь лишнего, замолчит совсем. Но Марфа заговорила:
– Вот, что, милок. Ты завтра на заводе имени Сергея не упоминай.
– Почему, бабушка? Я ему ничего плохого не сделал.
Смотри, чтоб тебе плохого не сделали. Это черепки не горят в огне. А больше ничего тебе не скажу. Ложись спать. Я тебе на диване постелила. Сама на печку пойду. Жар костей не ломит… – Марфа молча убрала посуду и больше не проронила ни слова.
Глеб долго ворочался на диване, пытаясь понять, чем напугал бабку. Не понял и, наконец, уснул. Утром его хозяйка разбудила. На столе стоял стакан с чаем, вазочка варенья и несколько кусков белого хлеба.
Михеев чай пить не стал. Выложил на скатерть сторублевую бумажку и попрощался.
– Бог в помощь. – Ответила Марфа и отвернулась.
* * *
Санкт-Петербург. 9 Ноября 2004 года
Татьяна Назарова уже надела пальто, посмотрелась в зеркало и, крикнув родителям «Я пошла», открыла дверь.
– Погоди дочка. Тебя к телефону. – Отец вышел в прихожую с трубкой в руках. Назарова захлопнула дверь и взяла у папы трубку.
– Привет, Таня. Это Петр Ерожин из Москвы. Не разбудил?
Назарова густо покраснела и ответила не сразу:
– Здравствуй, Петр. Я уже одной ногой на работе.
– Я и хотел тебя застать дома, поэтому звоню так рано.
– Считай, что застал.
– Ты знаешь, что муж твоей подруги, Богаткиной, нашелся?
– Понятия не имею…
– Танюш, у меня к тебе большая просьба.
– Проси.
– Не могла бы ты выяснить, каким образом он нашелся и где теперь находится?
– Почему ты ей сам не позвонишь? – Татьяна не хотела признаваться даже себе самой, что голос Ерожина ей слышать приятно.
– Не знаю. Но мне почему-то хочется попросить об этом тебя. Возвращение Сергея противоречит всем моим наработкам. Я был уверен, что он уже никогда не появится. Ты меня, Таня, понимаешь?
Назарова понимала. Попрощавшись с Ерожиным, она позвонила на работу дежурному, предупредила, что задержится, и поехала к Полине.