Холодной воды.
Мысль была такой четкой, такой твердой — словно
и не его собственная. И снова, будто кто-то ему
приказывал: холодной воды!
Он живо представил себе, как наполняет старую
ванну на ножках холодной водой, сбрасывает с себя
одежду и прыгает туда, избавляясь от чесотки раз и
навсегда.
Безумие. Если он так сделает, то эта штука начнет
расти везде, он станет похож на болотное бревно,
покрытое мхом. И все же мысль о ванне не уходила. Да,
она была безумной, но как же будет здорово, как же будет
здорово просто лечь в холодную воду и чувствовать, как
чесотка проходит.
Он уже почти встал с кресла, но остановился.
Зеленые побеги росли из его распухшей правой
руки. Потертая коричневая ткань под ними была уже еле
различима. Рядом, на столике, там, где стакан Джорди
оставил влажное пятно, теперь было зеленое кольцо из
стеблей и завитков.
Он пошел на кухню и заглянул в мусорное ведро.
Бутылка рома, которую он недавно туда отправил, тоже
покрылась зелеными побегами. И банка из-под ананасов
рядом с бутылкой рома. И пустая бутылка кетчупа "Хайнс"
рядом с банкой из-под ананасов. Даже его мусор — и тот
зарастал.
Джорди побежал к телефону, снял трубку, повесил.
Кому он собрался звонить? Неужели он и впрямь хочет,
чтобы кто-то видел его таким?
Он взглянул на свои руки и обнаружил, что его
предали даже собственные железы. Рядом с рыжей
растительностью на предплечьях росли новые волосы —
зеленого цвета.
— Я превращаюсь в сорняк, — растерянно произнес
он и огляделся, будто стены могли дать ему какой-то
совет. Стены промолчали, и Джорди снова уселся перед
телевизором.
Глаз — то, что раньше было глазом — в конце концов
его доконал. Было похоже, что чесотка уходит все глубже
и глубже в голову, в то же время заползая в ноздри.
— Я так больше не могу! — взревел он. — Иисусе, я не
могу!
Он побежал наверх — гротескная, неуклюжая
фигура с зелеными руками и кустом, растущим из глаза.
Джорди ворвался в ванную, заткнул сливное отверстие и
полностью открыл кран с холодной водой. Самодельный
водопровод кряхтел и стонал. От звука бегущей воды
Джорди в нетерпении задрожал. Он сорвал с себя
рубашку, не обращая особого внимания на новые побеги,
ползущие из пупка, сбросил ботинки, разом стянул
термобелье и трусы. Его бедра были покрыты зеленью,
ростки которой обвивались вокруг волос на лобке. Когда
ванна заполнилась на три четверти, Джорди уже не мог
себя сдерживать и запрыгнул внутрь.
Он словно оказался в раю.
Он переворачивался и кувыркался как зеленый
дельфин, заливая пол водой. Он наклонял и поднимал
голову, чтобы вода стекала по шее. Он нырял с головой и
пускал фонтанчики.