Ябу не смотрел на нее, он видел только Блэкторна. Жилка на лбу даймё запульсировала.
– Андзин-сан настаивает на своем. Ну и пусть. Давайте посмотрим, варвар он или хатамото.
Голос Марико был еле слышен:
– Андзин-сан, Ябу-сан говорит, что приказ насчет деревни остается в силе.
Блэкторн слышал слова, но они не трогали его. Он чувствовал себя спокойным и уверенным. Жизнь переполняла его.
Капитан ждал решения, предоставив остальное Богу. Он был погружен в свои мысли, в его голове звучали слова Марико: «Есть легкое решение – умереть. Выжить здесь вы можете, подчиняясь нашим порядкам…»
– …приказ насчет деревни остается в силе.
«Итак, теперь я должен умереть.
Я должен бояться. Но не боюсь.
Почему?
Не знаю. Страх смерти пропал, едва я решил, что здесь жить по-человечески можно, только следуя их обычаям, рискуя жизнью, обрекая себя на гибель. „Жизнь и смерть – одно и то же… Оставьте карму карме“.
Я не боюсь умереть».
За сёдзи начал накрапывать легкий дождь. Он опустил взгляд на клинок.
«Я прожил хорошую жизнь», – подумал он.
Глаза Блэкторна вернулись к Ябу.
– Вакаримас, – выговорил он очень отчетливо, и хотя это слово слетело с его губ, казалось, что его произнес кто-то другой.
Никто не двинулся с места.
Он видел словно со стороны, как его правая рука подняла меч. Потом и левая обхватила рукоятку, лезвие не дрожало и целило точно в сердце. Теперь слышались лишь его последние биения, они становились все громче и громче, пока не превзошли возможности человеческого слуха. Душа возопила о вечной тишине.
Этот вопль смел все защитные рефлексы. Его руки безошибочно направили острие в цель.
Оми был готов остановить Блэкторна, но не ждал от него такого внезапного и яростного замаха. И когда он двумя руками схватился за меч, его пронзила боль, из левой руки брызнула кровь. Оми собрал все силы, чтобы воспрепятствовать последнему рывку. Ему помог Игураси. Вместе они остановили удар. Отвели острие. Тонкая струйка крови бежала по коже Блэкторна в том месте, куда вошел кончик меча.
Марико и Ябу не двигались.
Ябу потребовал:
– Скажите ему, что деревня вне опасности, Марико-сан. Прикажите ему… нет, попросите его поклясться именем своего Бога, как советовал Оми-сан.
Блэкторн медленно приходил в себя. Он смотрел на них непонимающим взглядом. Потом стремительный поток жизни вновь обрушился на него, но он все еще числил себя среди мертвых, а не живых.
– Андзин-сан? Андзин-сан?
Он увидел, как двигаются ее губы, и услышал слова, но все его чувства сосредоточились на дожде и ветре.
– Да? – Он почти не слышал собственного голоса, воспринимая лишь запах дождя, стук капель и вкус морской соли в воздухе.