Тем временем, стремительно приближался, как всегда в полуночных широтах, поздний рассвет. Выступил засадный полк, возглавить который Вадимир доверил опытному воеводе Военегу, человеку, в отличие от воеводы Бровки, решительному, и не ведающему сомнений. Сам княжич, поверх кольчуги, облачился в звериные шкуры, чтобы быть больше схожим с сирнанином, походил по двору крепости, остался недоволен своей неуклюжестью, и разоблачился, отказался от кольчуги и нагрудника, оставив на себе только меховые одежды. Так было намного легче и передвигаться, и, наверное, драться. Вадимир даже несколько раз мечом взмахнул, рассекая лезвием воздух. И остался доволен. После этого проверил, как облачились остальные. Кому-то что-то приказал подправить, чтобы пустяк не выдал маленькую дружину. Еще раз повторил с верным словенам сирнанином из города Бьярмы, что тот должен будет кричать, когда они прискачут к воротам Воробьиного чиха. И даже прокричать все заготовленные слова заставил, потому что перед воротами Воробьиного чиха придется кричать. Сирнанин имел высокий скрипучий голос, и когда кричал громко, тогда кашлял. Но это дела не меняло. Если в крепости есть сирнане, он может разговаривать с ними на своем языке. Тогда сомнений будет меньше. А если вместо сирнанина послать кого-то из воев, знающих сирнанский язык, тогда настоящие сирнане в крепости наверняка поймут, что происходит. И ворота не откроют.
Вадимир, уже сидя верхом на лосе, выждал время, потребное Военегу для того, чтобы совершить круговой обход, дабы не оставлять открытого видимого следа, и укрыть полк на опушке леса между Заломовой и Воробьиным чихом. И тогда только дал команду к выступлению. Князь Буривой даже не вышел, чтобы проводить сына. Но это вовсе не говорило о том, что князь за сына не переживает. Это говорило только о физическом состоянии отца, которого совсем добивала рана. Так добивала, что жар отнимал все силы, и не давал ни думать, ни действовать.
О том, что такая же тяжелая рана, или даже рана смертельная, может достаться и ему, такому молодому и полному сил, Вадимир уже думал… Но почему-то казалось, как всегда кажется в молодости, что именно его лихая доля стороной минет. И не вспоминались в этот момент два погибших старших брата, которые тоже, наверное, на свою удачу рассчитывали…
* * *
Под командованием Вадимира было чуть больше полусотни воев. Выступили в темноте, сразу перешли по льду левый рукав Вуоксы, и вышли на дорогу, которой одинаково пользовались и словене, и варяги-русы, и сирнане, поддерживающие и тех, и других противников в этой многолетней уже войне. Но долго двигаться по этой хорошо утоптанной и укатанной санями дороге тоже не пришлось. В сторону сворачивали по одному. Так, считалось, будет не слишком заметно, что кто-то уходил с дороги в снежную целину. Недолго прятаться осталось, тем не менее, осторожность соблюдали. Но, выйдя на снежную целину, срезали угол, и сократили пусть до дороги, ведущей мимо Воробьиного чиха, чтобы уменьшить время пути. Это сокращение тоже было учтено Вадимиром при общем планировании. И потому оказаться на месте раньше времени они не могли. На небольшую боковую дорогу, ведущую к самой крепостице, вышли вовремя. Там лосей подогнали, потому что княжичу постоянно казалось, будто они опаздывают. Хотя их опоздание решающей роли не играло. Для малой дружины княжича главное было в том, чтобы не прийти раньше времени, когда воевода Военег не успел еще вывести на лесистый берег Вуоксы свой полк. Губительным могло бы стать только большое опоздание. Это значило бы, что к воротам крепостицы дружина княжича подступила бы уже в светлое время, когда кто-то может понять, что это не отряд дружественных сирнан, а словене.