На вершине холма они развернули лошадей и оглядели раскинувшийся под ними пейзаж, тихий и недвижный, как будто нарисованный.
– У тебя получилось, – сказал Иэн. – Я тобой горжусь.
– Это все ты, – проговорила Джой мягко.
– Нет, не я, – возразил он.
Она потянулась к нему. Но он сам приблизился и взял ее за руки.
– Нет, ты, – прошептала она.
Их возвращение в Стэнвей-Хаус было волнующим, чем-то средним между неприкрытым ужасом и радостным волнением. Когда они достигли подножия холма, Иэн озорно покосился на Джой и пустил Грома в легкий галоп.
– Стой! – крикнула Джой. – Иэн!
Мэгги, вероятно, поняв, что Джой либо не умеет управлять ею, Мэгги, чтобы пуститься в погоню, либо не понимает, что сделала другая лошадь, сама перешла на неспешный бег. Джой, поначалу ошеломленная и испуганная, вскоре обнаружила, что сидеть на бегущей лошади не так уж и трудно. Она обхватила спину Мэгги коленями и сначала держалась за луку седла, но потом отпустила, отдавшись ритмичным движениям животного. Так было даже лучше, потому что раньше, когда Мэгги двигалась шагом, Джой неуклюже подскакивала в седле вверх-вниз, больно ударяясь при каждом движении.
Зато теперь они с Мэгги неслись вперед вместе, ровно и легко, и на повороте дороги поравнялись с Иэном.
Но как только поравнялись, он направил Грома в поле и поскакал.
– Нет! – крикнула она ему вслед. – Иэн, не нужно!
– Не бойся! – прокричал он. – У тебя получится! Земля здесь ровная. Будет весело!
– Хватит! У меня работа.
– Потом! – отмахнулся он. – Такой денек – просто подарок.
И он понесся легким галопом по подмерзшей траве. Она секунду глядела ему вслед, на его сильную, мускулистую спину, на длинные, стройные ноги, крепко сжимающие бока Грома.
Джой сделала глубокий вдох и шумно выдохнула. Поворачивать он не собирается, значит, у нее два пути: стоять здесь и ждать или же догонять. Единственное, чего она не может, – вернуться на конюшню без него. Она не знает, как слезать с лошади.
– Ладно, Мэгги, – прошептала она, – что скажешь? Только не очень быстро.
Джой легонько шлепнула Мэгги, и та, кажется, сразу поняла, что делать. Она двинулась сначала неспешно, а затем перешла на быстрый шаг. Джой стиснула зубы и слегка ударила лошадь пятками. И когда Джой стало совсем неудобно на спине неспешно трусящей лошади, Мэгги наконец перешла на чудесный легкий галоп. Вымученная улыбка Джой сменилась широкой и искренней, когда ветер ударил в лицо и они с Мэгги едва ли не полетели над полем, скоро нагнав Иэна с Громом.
– Вот видишь, – сказал Иэн, когда Джой с Мэгги поравнялись с ним.