Агги вошла и придержала дверь, впуская Саймона, который нес начищенный серебряный поднос. Арабелла вошла вслед за ними и, прежде чем переставить тарелки с подноса, застелила стол плотной скатертью. Затем поставила две тарелки, накрытые сверкающими серебряными крышками, положила крахмальные льняные салфетки и тяжелые серебряные приборы.
– Вино, мадам? – спросил Саймон.
– «Сансер», пожалуйста.
Саймон поклонился, а Арабелла сняла серебристые крышки с тарелок, на которых оказалось идеально приготовленное филе камбалы, спаржа и дикий рис.
– Вы любите рыбу? – с тревогой спросила Агги. – Нужно было заранее спросить.
– Очень люблю, – ответила Джой.
– Тогда приступим, – сказала Агги, встряхнув салфетку так, что та хлопнула. – Вино сейчас принесут.
Джой улыбнулась и взяла вилку.
– Изумительно, – сказала она, попробовав кусочек нежной, приправленной лимоном рыбы.
Саймон вернулся через несколько минут с двумя бокалами вина.
– Спасибо, – сказала Джой, когда он поставил бокал рядом с ее тарелкой.
Когда он ушел, Джой подняла бокал. Агги подняла свой, они чокнулись.
– За дружбу, – сказала Агги.
– За дружбу, – откликнулась Джой.
– Именно поэтому я и позвала вас сюда, – прибавила Агги.
Джой глотнула прохладного терпкого вина. Затем отставила бокал и посмотрела на хозяйку:
– В самом деле?
Агги кивнула.
– Ради дружбы вообще? – уточнила Джой. – Или какой-то определенной?
– Определенной. Вашей с Шерон.
У Джой внутри что-то екнуло.
– Я говорила с ней вчера, – продолжала Агги. – Она рассказала о вашем обеде.
– Я чувствую себя просто ужасно, – призналась Джой.
– И она тоже, – ответила Агги и замолкла, дожидаясь, что еще скажет Джой.
– Мы с ней были как сестры.
– Я знаю. Она тоже всегда так говорила. Поэтому я хочу спросить: что случилось?
– Вчера?
– Нет. Что произошло между вами, почему вы пришли к такому финалу?
– Ничего особенного. Мы просто отдалились друг от друга. Слишком далеко живем.
– В данный момент не так уж далеко. Кроме того, сомневаюсь, что причина тут в расстоянии.
Джой вздохнула:
– У нас слишком разная жизнь. Даже трудно представить себе более разную жизнь.
– Вовсе нет. Однако я пригласила вас сюда не для того, чтобы читать нотации. Я просто подумала, что, может быть, мне удастся помочь вам взглянуть на ситуацию с другой точки зрения.
– С какой точки зрения?
– Моего сына. И заодно Шерон.
Джой кивнула и выпрямилась, заинтересованная.
– Сейчас я очень близка с Генри, – начала Агги, – и с Мартином, и с Люсиндой, это его брат и сестра. Однако, когда они были детьми, я была для них не слишком хорошей матерью.