– Шерон, не может быть! Шоколадные колбаски с воздушным рисом? Я после колледжа их не ела!
– Что правда, то правда! – согласилась Шерон. – Ты посмотри на себя! Просто жердь! Ужас!
– Никакая я не жердь!
– Какой у тебя размер, шестой?[4]
– Хотелось бы верить, что да, – отозвалась Джой, принимаясь за угощение. Она не могла поверить, что собирается съесть это, да еще и не успев толком проснуться!
Очевидно, догадавшись об этом, Шерон сказала:
– Лучшее средство от сбоев при смене часовых поясов. Нет, Джо, честное слово, научно доказано. – Она лукаво улыбнулась.
– А я думала, от похмелья, – невозмутимо отозвалась Джой, рассматривая сладость со всех сторон.
– Британский вариант, – в тон ей согласилась Шерон.
– Ага! Понятно! – Джой церемонно положила угощение в рот. – Господи! – ахнула она. – Я и забыла, как это вкусно! Слава небесам!
Шерон взяла себе вторую колбаску и настояла на том, чтобы Джой съела и последнюю. Джой пыталась подсчитать, сколько калорий она сейчас проглотила, когда Шерон вдруг поднялась и сказала:
– Одевайся и приходи вниз.
Джой потихоньку спустилась по ступенькам. Стены над лестницей были увешаны фотографиями в рамках: новорожденные младенцы, дети, начинающие ходить, дети с беззубыми улыбками, Шерон и Генри, постепенно седевшие и толстевшие.
Когда Джой сошла с последней ступеньки, мимо нее вихрем пролетел ребенок с копной светлых волос. Послышался громкий топот ног, и еще двое детей вывернули из-за угла, скользя по гладким половицам. Последним несся старший мальчик, который недавно стоял в изножье кровати Джой. Завидев Джой, он притормозил и попытался придать себе достойный вид.
– Здравствуйте, тетя Джой, – сказал он. – Я Кристофер.
– Я помню, – отозвалась Джой.
Кристофер вежливо протянул руку, дожидаясь, пока Джой пожмет его ладонь. Он явно изо всех сил старался вести себя по-взрослому и с достоинством, хотя на голове у него была остроконечная шляпа волшебника.
– Еще раз: рада знакомству! – сказала Джой, пожимая ему руку. Рукопожатие мальчика оказалось крепким.
Двое детей с криками вернулись обратно.
– Тетечка Джой! – проговорила маленькая светловолосая девочка, крепко обнимая Джой за ноги.
– Вы же помните Зои, – сказал Кристофер.
– Тетечка Джой! – взвизгнула Зои, вцепляясь еще крепче.
– Ей только что исполнилось четыре. И конечно, вы помните Тимоти. – Кристофер указал на мальчика, у которого на плечи была наброшена куртка с капюшоном.
– Я не Тимоти, – заявил мальчик, обиженно надуваясь. – Я Супермен.
Кристофер с заговорщическим видом поглядел на Джой:
– Супермену восемь. Они с Матильдой двойняшки. Она у нас застенчивая. Сейчас гуляет в саду.