— Ну да, — кивнул я. И смущённо сознался, глядя на впавшую в ступор златовласку: — С ним, в общем‑то, и хлопот особых не было. Хватило одной стрелки снаряжённой Камнем Стихии, чтоб его завалить…
— Камень Стихии?! Он же, он же больше ста тысяч золотом стоит! — перехватило дыхание у благородной, но совсем не богатой девушки, наверняка никогда не державшей в руках и на порядок меньших сумм.
— Я этого тогда не знал, — покаянно произнёс я. — Он мне по случаю достался…
Девушка на некоторое время погрузилась в растерянное молчание, видимо пытаясь уложить в голове только что сказанное мной. А потом, опустив глазки долу, тихо спросила: — Но зачем тогда тебе я?.. — Продолжив после крохотной заминки. — От меня‑то в охоте на драконов толку будет ровно чуть, так как я слишком слаба в магическом плане…
— Да не переживай, у меня найдётся, чем тебя занять, — легкомысленно отмахнулся я, сделав вид что не понял истинной подоплёки вопроса и что моя подопечная несколько иное хотела узнать. Да добавил, оживившись: — Кстати, у меня и своя артефактная мастерская имеется! Нашлась среди оставленного Ушедшими в одном из их убежищ добра.
— Артефактная мастерская?! Да ещё Ушедших?! — сделала стойку Энжель.
— Ага, — кивнул я. И повторился: — Так что не переживай — дело тебе найдётся.
— А… А как Кейтлин относится ко всему этому… Ну к моему появлению в таком двусмысленном статусе, в частности… — чуть поразмышляв, осторожно спросила златовласка. — Да ещё с учётом обстоятельств, в которых мы с ней расстались…
— Не волнуйся, всё будет хорошо, — бодро заверил я её, не испытывая впрочем по этому поводу особой уверенности.
— Ты ей ничего не сказал, да?.. — каким‑то неведомым образом догадалась Энжель. С толикой растерянности спросив затем: — И что теперь?..
— Ну, будем надеяться, что фамилиаром она меня всё же не сделает, как всё время грозится, — смущённо хохотнул я.
— Она собралась сделать тебя своим фамилиаром?! — кажется не оценив шутки, ахнула Энжель. И нахмурившись, неуверенно предположила: — Пугает?.. Ведь это запрещено…
— Если бы… — вздохнул я. Неохотно продолжив: — Но боюсь всё это всерьёз. Очень уж ей хочется заполучить мой уникальный дар…
— Ты о чём? — недоумённо похлопала глазками леди.
— Ну помнишь, как я развеял Кольцо Воздуха, что повесил на тебя сэр Родерик перед отправкой из Кельма?.. — тщательно подбирая слова начал было отвечать я. А потом, махнув на конспирацию рукой, ибо проще будет вывести Энжель на чистую воду, если она замышляет предательство, посвятив её в некую тайну, неизвестную более никому кроме Кейтлин, но та, понятно, никогда и ни за что ни с кем таким секретом не поделится, рассказал всё как есть: — Ты вот жизненную энергию поглощать можешь, а я — магическую… Развеивая таким образом заклинания…