— Господа, здесь чье-то тело!
Несколько человек бросились к нему. Поручик снова нырнул и с помощью офицеров поднял потерявшего сознание коменданта Свистунова. Офицеры подхватили его и понесли к лестнице. Поднявшись на крышу, они увидели дрожащую от холода и страха охрану и вместе с ней уже знакомого Володе тюремного писаря. Ждать помощи пришлось недолго.
Через полчаса все они были сняты спасательной командой и доставлены на шлюпках в Петропавловскую крепость до особого распоряжения начальства.
Глава 3
Петербург под водой
Репнин не успел ответить императору. Дверь распахнулась, и в кабинет ворвался взъерошенный горбоносый генерал в мокрой шинели.
— Милорадович! — оторопев, воскликнул Александр Павлович. — Что это значит? Как вы попали сюда?
— Прошу прощения, ваше императорское величество! — по-военному вытянулся генерал-губернатор Петербурга. — Приплыл на катере!
Царь и Репнин переглянулись и разом бросились к окнам. Дворцовая площадь представляла собой море, в котором волны несли бревна, кареты, дрожки, полосатые будки квартальных, сломанные деревья. На площадь с улиц вливались бурлящие потоки. Везде бушевала и пенилась вода. Александр отшатнулся от окна и перекрестился.
— О боже… — прошептал он помертвевшими губами. — Что это?!
— Нева вышла из берегов, ваше величество! Петербург под водой! — отрапортовал генерал-губернатор.
Александр Павлович побледнел, но быстро взял себя в руки.
— Где maman, Лиз, Микки?
— Не извольте беспокоиться, государь! Августейшей семье ничего не угрожает. В Зимнем дворце залиты только подвалы…
— Нужно спасать бедняков с окраин, — сказал князь Репнин.
— Какие будут указания, ваше величество?! — зычно, словно на плацу, гаркнул Милорадович.
— Тише! Хоть я и глуховат, но не до такой степени. Вам нужны указания? Делайте все, что в ваших силах! Отправляйтесь на заставы, снимайте караулы, поднимайте по тревоге Гвардейский морской экипаж! Главное — не допустить в городе паники и мародерства!
— Слушаюсь, государь!
Милорадович уже направился было к двери, но Репнин остановил его и взволнованно обратился к царю:
— Ваше величество! Возможно, при спасении людей пригодится моя помощь… Позвольте мне сопровождать господина генерал-губернатора, если он не против.
— Весьма рад, князь, — кивнул Милорадович.
— Ступайте! — хмуро ответил царь и обернулся к губернатору. — Да, постойте! Чуть не забыл… Распорядитесь, Михаил Андреевич, чтобы узников Петропавловской крепости временно вывели из казематов на кронверки! А то досужие языки опять приплетут нам какую-нибудь княжну Тараканову!