– Детективы любите… – задумчиво сказал мужчина. – А хотите послушать любопытный сюжет?
Надежда не смогла ответить хамское «нет». Возможно, потому, что книга и вправду была не слишком захватывающей, а делать все равно было совершенно нечего. Девчонка из-за журнала бросила на нее еще один злобный взгляд, тогда Надежда как можно приветливее улыбнулась мужчине напротив и приготовилась слушать.
– Вот представьте себе… Живет человек в загородном доме.
– Дом большой? – тут же встряла Надежда с вопросом. – Коттедж нового русского?
– Дом довольно большой и старый… – ответил рассказчик. – Впрочем, он хорошо сохранился. Человек этот уже не слишком молод и одинок.
– У него жена умерла? – снова не утерпела Надежда.
– Жена к данной истории не имеет никакого отношения, – ответил мужчина, и она услышала в его голосе нотки неприязни, но отнесла это на счет своих высказываний и решила не валять дурака, а слушать внимательно. – К мужчине довольно часто приезжают гости, – продолжал ее собеседник, – особенно летом. Потому что дом, как я уже говорил, большой, комнат в нем много, можно остаться ночевать. Вокруг дома хороший сад, можно и гамак повесить, и шашлык пожарить. Недалеко от дома река, так что любителям купания и рыбалки тоже есть где развернуться.
На этот раз Надежда не стала ничего говорить, только согласно кивнула.
– И вот однажды на выходные приехала большая компания – шесть человек.
– Стало быть, всего их было семеро? – снова не смогла сдержаться слушательница.
– Вот именно, вы совершенно верно отметили, что хозяин был один. То есть у него не было пары.
– А остальные шестеро, значит, были парами? Вы не сердитесь, что я перебиваю, – заторопилась Надежда, – просто я хочу сразу уточнить все детали, чтобы потом не возвращаться…
Девица выглядывала из-за своего журнала, на лице у нее читался явный интерес к разговору.
– Так случилось, что компания подобралась разношерстная, гости не сговаривались, одна пара приехала даже без звонка, наудачу. Значит, собрались семь человек: сам хозяин, его бывшая сослуживица со своим знакомым, сын его старого друга с девушкой – эти как раз приехали без приглашения, а также давнишний приятель хозяина с молодой спутницей.
– Она была его девушкой? – уточнила Надежда.
– Ну, кажется, да… Они вели себя так, что окружающим было не совсем ясно, какие же их связывают отношения.
– А что, этот самый… давнишний приятель был женат? – проницательно заметила Надежда.
– Ну, в некотором роде. Поэтому Олег… то есть я хочу сказать… ну, назовем его Олег… был слегка недоволен, когда увидел молодого человека – сына старого друга хозяина. Сам-то друг давно умер, но хозяин дачи знал его сына еще мальчишкой и поддерживал с ним отношения. Так вот, этот парень, конечно, встречал раньше Олега…