Простейшие. Губки. Кишечнополостные. Плоские черви. Круглые черви (Бабенко, Сивоглазов) - страница 31

Первоначально всякая новая форма ветвления колонии акропор принималась зоологами за новый вид. Очень быстро количество видов этого рода выросло до двухсот. Однако впоследствии выяснилось, что во многих случаях речь идет не о разных видах, а всего лишь о сильной изменчивости одного и того же вида. В результате число видов акропор стало сокращаться и в настоящее время уменьшилось, по крайней мере, вдвое.

Разноцветные, многочисленные и густые заросли акропор представляют собой прекрасные места обитания для многих морских организмов. Среди веточек акропор постоянно снуют яркие коралловые рыбки. Некоторые из них не только прячутся в коралловом «лесу», но еще и объедают сами кораллы. Такие рыбы имеют сильно измененные толстые челюсти и легко соскабливают особей с веток и даже обламывают сами ветви.

Но самым страшным врагом акропор являются морские звезды. В некоторых случаях они способны уничтожить значительную часть колонии. Так поступает, например, новогвинейская морская звезда кульцита, формой тела и окраской очень напоминающая буханку ржаного хлеба.

Причудливые веточки акропор часто используются в качестве сувениров или основы для всевозможных поделок и украшений.

Кораллы пориты образуют отдельное семейство отряда Шестилучевые кораллы и входят в число основных рифообразователей. Большие массивные обтекаемой формы колонии поритов в воде напоминают настоящие горы.

Поселяясь на одних и тех же местах, коралловые полипы после гибели не исчезают бесследно. Их известковые скелеты не разрушаются и служат основанием для поселения новых кораллов. За много миллионов лет скопления таких коралловых скелетов образуют подводные образования, которые называют рифами.

Несмотря на огромные размеры, рифы могут не выступать над поверхностью воды и быть невидимыми глазу. В таких случаях они представляют собой страшную опасность для мореплавателей.

Однако часто рифы располагаются вблизи от берега, и тогда их вершины выступают над водой. Когда начинается отлив, то значительная часть рифа оказывается доступной наблюдению.

Кораллы пориты относятся к тем видам, которые поселяются на небольшой глубине и при отливах ежедневно оказываются в зоне прибоя. Их крупные прочные колонии прекрасно приспособлены к жизни среди ежеминутно набегающих морских волн.

Прибойные волны обладают огромной ударной силой. Они обрушиваются на риф не только силой воды, но и несут с собой камни, тяжелые раковины моллюсков, обломки самого рифа. Кораллы с тонкими и длинными ветками в таких условиях просто не выживают, веточки их обламываются, и колония погибает. Выживают лишь шаровидные, уплощенные и подобные им формы, а также колонии в виде сита. Похожие на гигантские лепешки диаметром 2–3 м, такие колонии пронизаны множеством отверстий и легко пропускают воду сквозь себя.