Стоя в палате, погруженной в запах смерти, я еще крепче обняла Мику, потому что не знала, что еще сделать. Он зарылся лицом в мои волосы и обнял в ответ. Натаниэль обнял меня свободной рукой со спины и прижался к Мике, таким образом, что мог касаться нас обоих.
Раздался тихий, но настойчивый стук в дверь. Она распахнулась и, не дожидаясь разрешения войти, в палате появился высокий, стройный мужчина в длинном белом халате. Он блеснул профессиональной улыбкой, веселой и совершенно пустой, потому что когда вы улыбаетесь, обычно людям становится легче. Я знала такую улыбку, потому что улыбалась такой же своим клиентам, и значила она почти столько же — нисколько. Он был врачом, и люди так или иначе нервничали в его присутствии, так что он улыбался.
— Я доктор Роджерс; а вы должно быть Майк, — протянул он нам руку, но в основном обращался к Мике. Он выглядел достаточно похожим на своего отца, чтобы его можно было перепутать с Натаниэлем.
— Мика. Я уже десять лет как не Майк. — Он отпустил нас достаточно для того, чтобы пожать доктору Роджерсу руку.
Он повернулся к нам, и я представилась:
— Анита Блейк.
Натаниэль также пожал ему руку и произнес:
— Натаниэль Грейсон.
Роджерс кивнул и сказал:
— Рад Вас здесь видеть.
Мика окинул его очень серьезным взглядом.
— Моя мать сказала Аните, что это только вопрос времени; это правда?
— Мы замедлили болезнь, но у нас нет от нее лекарства. Увы.
Мика кивнул, посмотрел на пол и протянул свои руки назад к нам. Я дала ему свою левую руку, а Натаниэль обнял его с другой стороны, как это делала я ранее до прихода врача. Доктор пристально посмотрел на двух мужчин и меня, а затем вновь на Мику. Я думала, что док ляпнет сейчас что-то неподходящее, но он остался профессионалом.
— Сколько у него осталось времени? — спросил Мика.
— Точно сказать не могу.
— Попробуйте.
— Простите? — переспросил Роджерс.
— Попробуйте оценить, сколько у моего отца осталось времени, — повторил Мика.
Роджерс покачал головой:
— Я не могу этого сделать.
— Хорошо, тогда расскажите мне, что вы делаете для его лечения.
Об этом Роджерс мог говорить. На восточном побережье было несколько схожих случаев — похожих, но не идентичных.
— Другие пациенты умерли в течение нескольких часов, а я использовал их протоколы, чтобы замедлить эту… инфекцию.
— Инфекцию? — спросил Мика.
— Да, — с уверенностью ответил он.
— Что за инфекция?
— Это похоже на некротический фасциит[5], мы к ней так и относились — удаление пораженных участков ткани, антибиотики широкого спектра и сеансы в барокамере.
— Как много… было удалено тканей? — спросил Мика.