— Не лишние ли мы теперь? — спросил деда школьный физик Сергей Федорович. — Вон какими помощниками вы обзавелись.
— Худого не скажу, — отозвался дед. — Наши хлопцы. Будто и родились в горах. Ванька, правда, иногда такое сморозит… Разбитной характер, все разузнать надо. А Витюха поспокойнее. Ванька весь в бабку — шумливый… Все ругаю себя: пошто не взял сюда их раньше? Это все бабка: малы да малы…
— Заладил: бабка да бабка.., — нахмурилась баба Аня. — Не заговаривай зубы. Лучше дом показывай. Порядок у тебя али нет?
Не дожидаясь ответа, бабушка разулась на крыльце и вошла в дом. Дед заметил ей вслед:
— Я предупреждал хлопцев: не успеет заявиться, пойдет с проверкой. Что твой комендант. Видать, за тем и пожаловала.
Приезжие принялись вытаскивать из машины рюкзаки, коробки, сумки… Разобравшись с вещами, мужчины сгрудились у приготовленного дедом инвентаря. Каждый себе выбрал подходящую косу.
— Давайте сначала поужинаем, — предложил дед. — Жаркое дожидается, стынет. А косы не убегут.
— Мы, вроде, еще от обеда не протряслись, — заметил Михаил Данилович. — Может, для разминки покос опробуем?
— Не будем спешить, — запротестовал хозяин. — Наши деды и отцы по утренней росе распинали покос. Зачем нарушать обычай? Сегодня обустроимся, сил подкопим, а уж спозаранку почнем.
Перечить деду никто не стал. Но с ужином решили обождать. Сначала принялись устраивать ночлег. Мне с братом поставили кровати у стенки. Рядом разместились папа с дедом, за ними — Сергей Федорович с учителем истории Борисом Андреевичем. А Михаил Данилович потащил свой спальный мешок на сеновал.
— Поближе к звездам подберусь, — объяснил он свое решение. — Да и подальше от вашего храпа.
Над ним принялись подшучивать. Новый звездочет, дескать, выискался. Не боишься, если Большая Медведица сграбастает? Она тут совсем рядом?
Михаил Данилович будто не слышал насмешек. Такого оборота остряки не ожидали и вскоре перестали отпускать колкости.
Столы для ужина вынесли во двор, установили их рядом с крыльцом. Все согласились, что нет нужды тесниться в доме. Да и свежий воздух только придает аппетита. Ели шумно. Перебивая друг друга, нахваливали деда за поварские способности.
После ужина, когда стемнело, папа завел электродвижок, и вся усадьба непривычно озарилась светом. Собаки повизгивали от недоумения. Даже кот Мурлыкович любопытно выглянул с чердака: что, дескать, тут происходит? Но спуститься вниз не отважился. Дед не поленился: принес лестницу. Снял с чердака Мурлыковича. Уложил его на своей постели, объяснив:
— Сунется в избу, а меня там нет. Не ровен час, шум поднимет. Испужает старуху. Тогда я пропал.