Утром мы с Витькой оконфузились: не проснулись, как себе загадали, раньше остальных. Хуже того, отцу пришлось нас будить. Мы, продрав глаза, поняли, что все взрослые уж на ногах. Витька, опередив меня, побежал за канистрой. Но дед его остановил:
— Отец сегодня подменил вас: принес воды. Так что быстренько умывайтесь. Через полчаса выходим на покос.
Когда мы вернулись от ручья, все сидели за столом. Дед успел подоить Зорьку и гремел кружками, наливал парное молоко. Над ним подшучивали:
— Нет бы медовухой угостить, — вздохнул Сергей Федорович.
— Медовуха — она, брат, в сон клонит, — нашелся дед. — Какие вы после нее косари?
— Ты это брось, Сергей, со своим уставом.., — улыбнулся Борис Андреевич.
— Во, во.., — не уловил дед подвоха. — В моем монастыре — мои порядки. Медовухой угощу, когда мед откачаем.
— Про традицию что ли забыли? — прищурился Михаил Данилович.
— Вот именно! — кипятился дед. — Еще прадедами заведено: откачай пасеку — отведай по кружечке.
— Что за медовуха? — полюбопытствовал Витька.
— Ах ты, оголец! — подбоченилась бабушка, до того не встревавшая в разговор. — Скажи ты, медовухой интересуются? Малы еще!
— Это пиво, на меду настоянное, — объяснил дед, будто не слыша бабкиного возмущения.
— Проговорите росу, — спокойно вставила мама.
— Справедливое замечание, — спохватился дед и принялся за завтрак. Все последовали его примеру.
Мужчины поели быстро и дружно поднялись из–за стола. Без лишних слов разобрали литовки, брусья и молотки. Папа прихватил еще и бидон с водой. Мы с Витькой стояли в замешательстве.
— А вы что носы повесили? — обратил на нас внимание дед. — Марш вперед!
— Что им там делать? — снова встряла бабушка. Нехай останутся. Будут нам подсоблять.
— Видали! — приостановился дед. — Велика ли забота семерых мужиков накормить? Подсоблять, вишь, им надо?!
— Пап, я же с вами собралась, — внесла ясность мама.
— Не женское дело косой махать, — отрубил дед. — Лучше на огород наведайтесь, если время выберете. Найдется там работа. А пацанам я выдам особое задание.
— А какое? — дернул я деда за рукав рубахи.
— Вечно наперед батьки в пекло лезешь, — заметил он недовольно. — На покосе объясню.
С этими словами он направился к калитке. Остальные гуськом потянулись за ним.
Взрослые на ходу переговаривались между собой. Выясняли, сколько сена на зиму потребуется.