Мы с Витькой снова были в звене деда. Он взял на себя самую ответственную операцию — специальным кривым ножом снимать с рамок восковую закупорку. Нам предстояло крутить медогонку.
Папа с товарищами облачились в белые халаты. На головы они надели причудливые шляпы–маски, которые специально придуманы, чтобы пчеловод мог предохранить шею и лицо от укуса пчел. В таком снаряжении они и отправились на пасеку. Папе и Михаилу Даниловичу поручалось отсортировывать из ульев рамки с медом. Они хорошо усвоили школу деда, могли его заменять. А Борису Андреевичу и Сергею Федоровичу досталось носить в помещение рамки с медом, в специальном ящике с ручками.
С первым ящиком в омшаник пожаловало все папино звено. Дед велел мне позвать и бабу с мамой. Когда они явились, он торжественно сказал:
— Отпробуем–ка для почина блинчиков. Еще прадедами заведено…
С этими словами дед причудливым ножом ловко снес с одного боку рамки закупорку ячеек. Первый восковой пласт он бережно подал бабушке. В самом деле, пласт походил на продолговатый блин, погруженный одним боком в мед. Затем дед молчком срезал «блины» для остальных, в том числе и для себя. Нам с Витькой такое лакомство понравилось. А взрослые обычно с этого ритуала начинали откачку меда. Все жевали «блины» молча, словно разговоры могли перебить вкус меда, отдававшего теплом и горчинкой. Бабушка управилась раньше остальных и первой нарушила молчание:
— Отродясь такого медку не едала! Штобы до краев наполнили всю посуду, какая найдется на пасеке.
— Ты, мать, лагушок приготовь, — поймал дед момент. — Как только наберется срезки, заквасим пиво. Оно и выиграет, пока откачаем пасеку.
— Да погляжу на ваше поведение, — пропела в ответ бабуля.
— Видали? — стал закипать дед, не приняв шутки. — Их величество еще поглядит…
— Пошто ты, дед, зазря кипятишься? Знамо дело, приготовлю. Чай шуток не понимаешь?
— Ладно, — поднялся дед с места, — за Ужином дошутим. Пора за работу, братья.
Дед, откупоривая рамки, приглядывал За нами. Стоило не так крутнуть ручку, он откладывал нож. Снова и снова показывал, Разъяснял, как правильно вращать рамки.
Мало–помалу мы освоились. Дело сразу пошло веселее. Тут уж мы осмелели, принялись за расспросы — что да как.
Дед отвечал с удовольствием, обстоятельно. Свое ремесло он знал, что профессор. Да и опыта ему не занимать: сорок лет на пасеке! Шутка ли?
Мы никак не могли взять в толк: как можно сносить спокойно, если пчела ужалит? Меня она всего один раз за руку цапнула, и то я заревел. А он только похихикал. Тут, говорит, нет вреда, одна польза.