— Да это я их тут подобрал, до Федоровки подбросить.
Бак наполнился. Машина отъехала. Парень заслужил свободу. Но выходить он так просто не хотел.
— Вы меня свяжите и тут на дороге и оставьте. А то скажут, что я вам машину так отдал.
Стало уже совсем темно. Шофера связали кабелем и положили у дороги.
— Спросят, куда поехали, скажи, в Караганду.
Теперь нужно не только спешить, но менять дорогу и номер на машине. Свернули направо и проехали километров двадцать, потом налево по какой-то хорошо асфальтированной дороге на восток. Странно, что встречных машин стало мало и только военные.
— Не в пасть ли к ним едем?
Карты у них никакой не было, спросить опасно. Наконец, в темноте заметили стоящую у кромки машину, шофер копался в капоте. Остановились, подошли.
— Что у тебя там?
— Да вот, свечи барахлят.
— Ну, мы сейчас их у себя поищем.
Пока Виктор искал свечи, Валерий снял задний номер у машины.
Поставили новую свечу.
— Мы что-то дорогу не узнаем, куда она нас выведет?
— На строительство нового военного аэродрома.
— А как нам его объехать?
— Как до их поста доедете, так влево по небольшой дороге на Атбасар.
— Так вот именно в Атбасар нам-то и нужно! — придумал Виктор.
— Так до него ведь четыреста километров! — присвистнул шофер.
— Знаем, не первый уже рейс.
Отъехали подальше, остановились, и Валерий прикрепил новый номер спереди машины, а задний номер вообще снял. Вдруг какой-то военный джип догнал их и притормозил.
— Что там случилось? — раздалось из джипа.
— Все в порядке. Перекуриваем.
Джип поехал дальше.
Скорее прочь с этой дороги. Проехали еще двадцать километров: появился, наконец, шлагбаум, и за ним домик для дежурных. Шлагбаум закрыт!
Подъехали еще ближе и остановились. Свертывать сейчас прямо в степь уже поздно. Из домика вышли двое, один с фонарем, другой с автоматом. Виктор ложится на пол кабины, Валерий за рулем.
— Куда?
— На Атбасар. Как видно, дорогу спутал, да и мотор барахлит. Как тут объехать?
Сержант с фонарем начал осматривать машину, и Валерий вышел из нее.
— Почему номера-то сзади нет?
— При разгрузке сорвался.
Валерий с сержантом обходят машину вокруг. В это время Виктор в зеркало видит, что справа к дверце машины подошел солдат с автоматом, чтобы укрыться от ветра.
— Покажите права! — слышит Виктор голос сержанта. «Теперь не отвяжется». Он посмотрел в правое зеркало и увидел, что Валерий уже борется с сержантом, притиснув его к кузову. Больше не раздумывая, Виктор распахивает дверь и прыгает сверху на стоящего рядом солдата, валит его и выхватывает автомат. Бежит к лежащему на земле сержанту и направляет на него автомат. Солдата тоже кладут рядом с сержантом на землю. У сержанта оказался пистолет.