Собеседники переглянулись с выражением очевидного сомнения. Было ясно, что каждый из присутствовавших считал это просто шуткой. Но лицо Таванна было серьезно.
– Уверяю вас, – продолжал он, – я говорю вам чистую правду.
– Честное слово? – спросила Кино, пристально глядя на виконта.
– Честное слово! Рыцарь Курятника действительно оказал мне ту важную услугу, о которой я вам рассказал.
– Как это странно! – недоумевал князь Ликсен.
– Расскажите нам подробно об этом происшествии! – попросила Комарго.
– К несчастью, я не могу этого сделать.
– Почему? – спросил аббат де Берни.
– Потому что в этом деле есть тайна, которую я обязан сохранять.
– Почему же? – настаивал Ришелье.
– Потому что та минута, когда я смогу ее раскрыть, еще не настала.
– А настанет ли она? – спросила Дюмениль.
– Настанет. Года через два, уж никак не позже.
– Через два года! Как долго!
– Может быть, и раньше.
Все собеседники опять переглянулись.
– Таванн говорит серьезно, очень серьезно, – сказал Бриссак.
– Вы говорили правду о сегодняшней вашей встрече с Рыцарем Курятника? – спросила Катерин Госсен.
– Я вам уже рассказал, что встретил его, – отвечал Та-
ванн.
– И вы привезли бы его сюда? – спросила Комарго.
– Да.
– Под его именем?
– Конечно.
– О, это невозможно!
– Мне хотелось бы его увидеть! – сказала Кино.
– Я не говорил, что вы его не увидите, – возразил Таванн.
VII Ужин
За словами виконта последовало молчание. Вдруг Бриссак, Ришелье и Ликсен весело расхохотались.
– Чтобы узнать поточнее, придет ли твой друг, Таванн, – сказал Ришелье, – тебе бы следовало сходить за ним.
– Я пошел бы, если бы знал, где его найти, – спокойно отвечал Таванн.
– Да не из его ли вы шайки? – подзадорил князь Лик-
сен.
– Господа! – обратился к присутствующим Креки. – Я предлагаю вам забавную встречу!
– Что такое? – спросили все.
– Если Таванн пойдет за Рыцарем Курятника, я привезу кое-кого, кто будет в восторге, оказавшись с ним в одной компании.
– Кто это?
– Турншер.
– Главный откупщик? – спросила Сале.
– Приемный отец хорошенькой Поассон, – заметил Бриссак.
– Ваша хорошенькая Поассон, если не ошибаюсь, теперь мадам Норман д'Этиоль? – спросила Дюмениль.
– Да, – ответил Ришелье, – она вышла замуж два месяца назад за Нормана, помощника главного откупщика, племянника Турншера. Я был на свадьбе.
– Как это вы попали в финансовый мир? – осведомился Креки.
– Иногда позволяешь себе такое, мои милые друзья.
– Но какое же дело вашему Турншеру до Рыцаря Курятника? – спросил Бриссак.
– Как? Вы не знаете? – повернулся к нему Креки.
– Нет.
– Но вы по крайней мере знаете о том, что в обольстительном мире, где царствуют Комарго и Сале, появилась очаровательная танцовщица мадемуазель Аллар?