Чувство собственной ущербности приобретается человеком в детском возрасте и возникает как следствие отношения к нему со стороны взрослых. Всем родителям хочется, чтобы их чадо было красивым, смышленым и ловким, чтобы все понимало и слушалось приказаний. Желательно, чтобы оно сразу рождалось дрессированным. Но дети не оправдывают ожиданий родителей. Они неуклюжие, непонятливые и все время норовят высказывать какие-то нелепые желания. Поэтому гнев, который возникает у отца и матери в ответ, вполне закономерен; к тому же надо на ком-нибудь выместить злобу за то, что в жизни все идет не как хотелось бы.
Ребенок беззащитен, ему нечем ответить на унижения, которым в разной форме он подвергается так или иначе. Он ошибается и слышит упреки, он пытается делать то, что ему сейчас хочется, и его за это наказывают. Распространенные у нас принципы воспитания (бессознательно передающиеся из поколения в поколение) неотъемлемо несут в себе процесс унижения воспитуемого. В еще большей степени такая система представлена в детсадах и школах. Поэтому каждый, кого растили «с любовью», будет иметь в себе элементы комплекса неполноценности.
Комплекс, по определению, состоит из ряда элементов. У кого-то он, в основном, станет проявляться страхом ошибки, у кого-то – чувством своей никчемности и бесполезности, а кто-то постоянно будет натыкаться на ощущение собственного уродства, поднимающегося из самых глубин подсознания.
Комплекс неполноценности – это всегда конфликт между желанием быть не хуже (лучше всех) и ощущением того, что это невозможно. В корне своем такое ощущение есть ложь, оно – следствие внушения, полученного в детстве, и закрепленное опытом мелких неудач, сопутствующих приспособлению к жизни.
Однако для многих людей ощущение собственной ущербности является единственной реальностью, в которой им приходится существовать. И чтобы избавиться от преследующего их чувства неполноценности, они должны как-то его компенсировать. А поскольку убеждение в своей никчемности пришло к ним извне, со словами взрослых, то и компенсация требуется внешняя, рассчитанная на возможных критиков, то есть на окружающих людей. Кажется, что если удастся убедить их в своей полноценности, то чувство неуверенности исчезнет само собой. Другими словами, все, что делает человек, стремясь освободиться от ощущения ущербности, рассчитано на поднятие самооценки окружающими, или, как теперь говорят, на повышение собственного рейтинга. И поэтому любая попытка компенсации приводит к зависимости от того, кто должен оценить, удалась она или нет. Женщине важно слышать, что она хорошо выглядит, а мужчине необходимо узнать, насколько он был хорош в постели. В конце концов, зависимость от чужого мнения становится настолько сильной, что ничего, кроме гнева на окружающих, у человека не остается. Он внутренне проклинает людей, продолжая прикладывать усилия к тому, чтобы снискать их одобрение. Пытаясь как-то разрешить эту проблему, человек может удариться в другую крайность, демонстративно игнорируя мнение окружающих и называя их идиотами, однако такое поведение не означает того, что их слова не ранят его сердца.