– Ну как? Нравится?
– Боюсь, я переоценил свои силы, – пробормотал Аскар и, резко развернувшись, пошел прочь.
Я обиделась.
– А что, ужинать не будешь? – крикнула вдогонку. Ну что за противоречивый человек?! Сам же просил одеть платье!
– Этот голод не утолить едой, – бросил он уже сверху.
«О чем это он?» – растерянно подумала я.
Поела в одиночестве. Радость от красивого наряда испарилась. Несколько раз до меня доносились какой-то грохот и рычание, идущие с левого крыла.
«Опять эксперименты, – вздохнула я. – Бросил меня одну, чтобы работать, несносный человек».
Поев, вернулась в спальню, разделась, свернула платье и засунула его в самый дальний уголок шкафа. На глаза почему-то наворачивались слезы. «Ну вот что, трудно ему было мне комплимент сказать? – думала я расстроено. – Ну хоть малюсенький… Я ему, наверное, ни капельки не нравлюсь. Конечно, могущественный маг. Сам говорил, что столько красавиц повидал в своей жизни…».
****
На следующий день все было почти как прежде. Только голос мага стал суше, взгляд напряженнее и паузы в разговорах дольше. Мы встретились в беседке и начали урок, никто из нас и словом не обмолвился о вчерашнем.
– Что ты хочешь выучить на этот раз, Бель? – прохладно поинтересовался маг.
У меня уже был заготовлен ответ.
– Телепортационное заклинание, – ответила я быстро. – Я даже кольцо приготовила.
Вытащила из кармана тонкий золотой ободок с гравировкой (то кольцо, что осталось у меня после переноса сюда).
– Знакомое колечко, – хмыкнул Аскар. – И зачем тебе это заклинание?
Пронзительные черные глаза уставились на меня.
– Просто. В жизни все может пригодиться, – невинно улыбнулась в ответ.
– Не надо меня обманывать, Бель, – голос мужчины словно подернулся льдом, – я же не деревенский дурачок, я тебя вижу насквозь. Тебе нужно кольцо, чтобы сбежать отсюда.
– Нет, – вспыхнула я, – ты не так понял. Я держу слово. И если сказала, что буду здесь год, значит буду! Просто иногда хотелось бы, хоть одним глазком, повидаться с семьей…
Я умоляюще посмотрела на безликую маску.
– Я здесь уже почти четыре месяца, а папа даже не знает, что со мной, волнуется, наверное. Я так скучаю по родным, по дому…
– Я не стану рисковать, – отрезал Аскар. – Хочешь – учись сама, но знай, в моем замке тебе трудно будет тренироваться. Я поставил блокировку.
Я обиженно засопела. Глазам стало горячо.
– Ты никому не доверяешь? Даже мне? – тихо спросила его.
Маг промолчал.
– А я думала, что мы друзья, – опять попыталась достучаться до его великодушия.
– У меня нет друзей, – тяжело произнес Аскар, – и у тебя их нет. В нашем уродливом мире ни у кого нет друзей.