Но удара не последовало. Он услышал слова, сказанные твердым голосом:
— Андерс Цельсий, финский климат вреден для тебя, возвращайся в Уппсалу, в свою обсерваторию. Может быть, звезды подскажут тебе, что время, отведенное на завершение твоих земных дел, истекает.
— Северное сияние, оно отклоняет компас… — точно в бреду пробормотал лежащий.
— Знаю, так же как и молния… И это навело тебя на мысль использовать его силу, чтобы выжигать воздух перед солдатами врага?
— Да, — изумленно шепнул лежащий.
— Наш век еще не готов к такому, он еще не сыт более простыми орудиями убийства… Прощай!
И страшный пришелец удалился, пропал.
Наутро к находившемуся при войсках в Выборге фельдмаршалу Петру Ласси явился адъюнкт Лодья, присланный зачем-то из Петербурга и совершавший по какой-то надобности ночную прогулку. Он слегка поклонился и сказал без предисловия:
— Думаю, шведы нынче отойдут, ваша светлость. Полагаю, не следует более опасаться финских колдунов, о которых шли толки в войске.
— Слава богу! — перекрестился фельдмаршал.
— Предполагаю также, что когда доложу об сем матушке, она пожелает поквитаться со шведом. Она обиды без награды не оставляет, — добавил визитер. — Так что готовьтесь к походу в Финляндию на следующий год.
Действительно, случилось так, как он и сказал: шведы после страшного переполоха, поднявшегося ночью у них в лагере, поспешно отошли к прибрежной крепости Фредериксхамн, запершись за ее бастионами. Находившийся в войсках известный астроном Андерс Цельсий немедленно выехал домой, в древнюю шведскую столицу — Уппсалу, где совершил еще несколько славных открытий в тамошнем университете, и три года спустя умер от чахотки. Говорили, что это было следствием сильного ушиба груди, который он получил во время одного из своих научных путешествий. Все, особенно его учитель Карл Линней, очень жалели об этом преждевременно ушедшем таланте.
Когда Лодья явился пред светлые очи царицы, она спросила:
— Ну что, Гаврила, извел зловредного некроманта?
— Сей муж знаменит ученостью, и я дал ему время для приведения земных дел в порядок. Нам он более не опасен в отличие от учителя его, Линнеуса, для которого сие будет предупреждением. Нет смысла множить смерть паче необходимого, — отвечал возвратившийся адъюнкт.
Елизавета Петровна глубоко задумалась об этих словах.
Вскорости состоялся суд над приспешниками Анны Леопольдовны: Остерманом, Минихом, Левенвольде, Михаилом Головкиным и другими. Все они были приговорены к смерти и помилованы на плахе. Отстраненный от дел Миних отделался ссылкой в Ярославль, остальные уехали на север или в Сибирь. Возможно, что на смягчение их приговора повлиял поступок Лодьи, который новая правительница России взяла себе за образец, решив: не быть православной государыне кровожаднее, нежели закоренелый чернокнижник.