Владимир Вахмистров называл свои сцепки «соединенными самолетами», англичанин Роберт Майо – «композит эркрафт», то есть – «составными самолетами». Но давно известно, что в качестве носителей самолетов выступали и дирижабли. А, например, «Буран» поднимает (несет) в небо ракета. Именно такое многообразие состава реализованных на практике сцепок заставляет перейти к обобщающему понятию составного летательного аппарата.
Компоненты сцепки любого типа обычно (но не всегда!) можно довольно легко различить по их функциям: один выступает в качестве носителя, другой (или другие) является носимым аппаратом. Естественным первым шагом классификации СЛА было бы их подразделение по типу носителя и носимых аппаратов. Чего проще? Но уже здесь встретились некоторые трудности. По существующей ныне методике все ЛА принято делить всего на два класса: «легче воздуха» и «тяжелее воздуха». Полагая, что как носитель, так и носимые аппараты могут быть представителями любого из этих классов, получим четыре теоретически возможных варианта СЛА. Ради экономии места обозначим их так: «легче- легче», «легче-тяжелее», «тяжелее-легче» и «тяжелее-тяжелее». Однако в этой системе в одном классе объединены столь существенно различные ЛА, как, например, самолет и ракета, что ведет к излишнему ветвлению. И не только. Предположим, появились ЛА на принципах антигравитации – куда их отнести? Они ведь тоже, вероятно, будут тяжелее воздуха.
Помучившись изрядно, решил отойти от стандарта. Тем более что речь шла не о строго научной работе, а о научно- популярных очерках об истории составных летательных аппаратов. Очерках, которые стали складываться у меня в начале восьмидесятых. Но разве есть другие системы классификации ЛА? Нет. Но – были!
Точнее, была. На заре века некоторые ученые предлагали иное основание классификации ЛА – по способам создания подъемной силы. Этих способов с древних времен человечество знает три: аэростатический, аэродинамический, ракетодинамический (или газодинамический). Кстати, Дмитрий Иванович Менделеев иногда использовал термин «аэродинам» как синоним аэроплана и противопоставление аэростату. Наверное, можно говорить и о гаэодинаме?
Поблагодарив мысленно за эту подсказку Константина Вейгелина – автора замечательных «Очерков по истории летного дела», бессменного секретаря Российского Императорского аэроклуба со дня его основания, приступил к разработке классификационных таблиц заново. А для начала построил родословное «древо» летания (рис. 1). Мне эта схема представляется более современной, несмотря на свое давнее происхождение. Вероятно, появится у «древа» и четвертый ствол – антигравитационный… Ведь почва здесь единая – мечта человека о летании.